Un nouveau maser à eau vient d’être découvert par des chercheurs américains dans le noyau d’une galaxie active proche, NGC 3735.
Le compte-rendu de leur travail est publié dans le numéro de la revue «The Astrophysical Journal Letters».
Ce maser (Micro-Wave Amplified Stimulated Emission Radiator), équivalent du laser dans le domaine des micro-ondes, et donc seulement détectable en radio-astronomie, est le dix-neuvième à être décelé dans une galaxie active, c’est-à-dire une galaxie à activité importante, dont le noyau, tels les quasars, abriterait un trou noir.
Moins familiers que les lasers, les masers, mis au point plus tard, avec difficulté, puis observés dans l’espace, ont un comportement identique. Depuis la découverte du premier maser cosmique, en 1965, de nombreux et divers masers ont été observés (à hydroxyle, à monoxyde de silicium, à eau...).
Ainsi, les chercheurs — quatre du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à Cambridge (Massachsetts) et un du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena (Californie) — ont découvert ce nouveau maser en observant, d’août 1996 à avril 1997, vingt-neuf noyaux actifs de galaxies avec l’antenne de 70 mètres du réseau de l’espace profond de la NASA, à Goldstone (Californie).
NGC 3735 est située à 97 millions d’années-lumière, dans le nuage Canes Venatici-Camelopardalis (constellations des chiens de chasse de et de la girafe). Son inclinaison est de 77 degrés. Découverte en 1993, elle a été classée depuis galaxie de Seyfert.
Les Seyfert, toutes des spirales (elles représentent 1% de cette classe d’objets), sont des sources infrarouges plus puissantes que les galaxies ordinaires. Certaines ont aussi des émissions de rayonnement X «mous», mais ne l’a pas encore été dans les énergies plus élevées.
Les masers cosmiques fournissent des renseignements inaccessibles par d’autres moyens. Aussi, concluent L. Greehill et ses collègues, des observations ultérieures du maser de NGC 3735 pouront peut-être permettre de déterminer l’éloignement exact de la galaxie, sa vitesse de rotation. (AFP)
Le compte-rendu de leur travail est publié dans le numéro de la revue «The Astrophysical Journal Letters».
Ce maser (Micro-Wave Amplified Stimulated Emission Radiator), équivalent du laser dans le domaine des micro-ondes, et donc seulement détectable en radio-astronomie, est le dix-neuvième à être décelé dans une galaxie active, c’est-à-dire une galaxie à activité importante, dont le noyau, tels les quasars, abriterait un trou noir.
Moins familiers que les lasers, les masers, mis au point plus tard, avec difficulté, puis observés dans l’espace, ont un comportement identique. Depuis la découverte du premier maser cosmique, en 1965, de nombreux et divers masers ont été observés (à hydroxyle, à monoxyde de silicium, à eau...).
Ainsi, les chercheurs — quatre du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à Cambridge (Massachsetts) et un du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena (Californie) — ont découvert ce nouveau maser en observant, d’août 1996 à avril 1997, vingt-neuf noyaux actifs de galaxies avec l’antenne de 70 mètres du réseau de l’espace profond de la NASA, à Goldstone (Californie).
NGC 3735 est située à 97 millions d’années-lumière, dans le nuage Canes Venatici-Camelopardalis (constellations des chiens de chasse de et de la girafe). Son inclinaison est de 77 degrés. Découverte en 1993, elle a été classée depuis galaxie de Seyfert.
Les Seyfert, toutes des spirales (elles représentent 1% de cette classe d’objets), sont des sources infrarouges plus puissantes que les galaxies ordinaires. Certaines ont aussi des émissions de rayonnement X «mous», mais ne l’a pas encore été dans les énergies plus élevées.
Les masers cosmiques fournissent des renseignements inaccessibles par d’autres moyens. Aussi, concluent L. Greehill et ses collègues, des observations ultérieures du maser de NGC 3735 pouront peut-être permettre de déterminer l’éloignement exact de la galaxie, sa vitesse de rotation. (AFP)
Un nouveau maser à eau vient d’être découvert par des chercheurs américains dans le noyau d’une galaxie active proche, NGC 3735.Le compte-rendu de leur travail est publié dans le numéro de la revue «The Astrophysical Journal Letters».Ce maser (Micro-Wave Amplified Stimulated Emission Radiator), équivalent du laser dans le domaine des micro-ondes, et donc seulement détectable en radio-astronomie, est le dix-neuvième à être décelé dans une galaxie active, c’est-à-dire une galaxie à activité importante, dont le noyau, tels les quasars, abriterait un trou noir.Moins familiers que les lasers, les masers, mis au point plus tard, avec difficulté, puis observés dans l’espace, ont un comportement identique. Depuis la découverte du premier maser cosmique, en 1965, de nombreux et divers masers ont été observés (à...
