Après Dolly, des vaches et des moutons

La compagnie écossaise PPL Therapeutics qui a créé la brebis Dolly, premier clone d’un animal adulte, projette de cloner des vaches et de modifier génétiquement des moutons, a annoncé son directeur général à l’occasion de la publication de résultats financiers.
PPL, qui en juillet annonçait la naissance de Polly, la première brebis dotée d’un gène humain cinq mois après la naissance du clone Dolly, a annoncé son intention de produire tout un troupeau de brebis en Nouvelle-Zélande, qui, génétiquement modifiées, seraient capables de produire du lait contenant une protéine AAT utilisée pour traiter une forme de fibrose chez les humains.
Ron James, directeur général de cette compagnie basée à Edimbourg, a ajouté que son laboratoire en Virginie, aux Etats-Unis, travaillait actuellement sur la production de clones de vaches.
En annonçant des résultats très négatifs, M. James a estimé que la naissance de Polly était la première étape dans un projet visant à produire des protéines humaines complexes d’une façon plus économique que les techniques actuellement utilisées.
L’un des objectifs de PPL est de produire du lait à partir de vaches transgéniques et dans lequel les protéines bovines seraient remplacées par des protéines humaines.
M. James a également précisé que PPL essayait aussi de produire des porcs transgéniques pouvant fournir des organes pour des transplantations chez des hommes.
PPL a annoncé une forte aggravation de ses pertes pour le premier semestre 1997, avec 5 millions de livres (environ 8 millions de dollars) contre 1,7 million de pertes au premier semestre 1996.
Après avoir atteint plus de 5 livres (8 dollars) en février à la suite de l’annonce du clonage de Dolly, l’action de PPL a depuis sérieusement reculé, cotant cette semaine environ 2,8 livres (4,5 dollars) à la bourse de Londres.
PPL est une compagnie spécialisée à l’origine dans la production de protéines humaines à des fins thérapeutiques, obtenues dans le lait d’animaux modifiés génétiquement.
Les compagnies de biotechnologies comme PPL, deviennent le plus souvent rentables après plusieurs années de coûteuses recherches. (AFP)