«Diego m’a juré qu’il n’avait pas pris de cocaïne, si bien que je doute maintenant des résultats de ce contrôle», a-t-il dit.
«Il est venu chez moi pour éviter les journalistes qui le pourchassaient», a-t-il ajouté.
Près de 72 heures après son contrôle positif — qui risque de signaler la fin de sa carrière — Maradona demeurait dimanche soir introuvable, malgré les recherches engagées par la presse.
Coppola a précisé que le footballeur avait réussi à quitter discrètement la maison d’un ami et s’était arrêté chez lui sur le chemin de son propre domicile.
La suspension qui le frappe restera en vigueur jusqu’à un test de contrôle prévu cette semaine. Si ce second test est aussi positif, Maradona sera suspendu pour une période qui pourra durer jusqu’à cinq ans, ce qui mettrait un terme à la carrière du joueur, déjà âgé de 36 ans.
L’ancien capitaine de l’équipe d’Argentine a été suspendu à deux reprises dans le passé pour dopage, en 1991 et en 1994.
Ben Johnson dément avoir donné des stimulants à Maradona
L’ancien sprinteur canadien Ben Johnson a démenti, depuis Toronto, «avoir fourni des substances illégales» à Diego Maradona lors de son entraînement tout en faisant remarquer que «je ne sais pas ce qu’il s’est passé depuis que je l’ai quitté à Buenos aires».
«Avec mon expérience et mes connaissances, je crois que quelqu’un a trafiqué quelque chose. Certaines personnes dans l’entourage de Diego feraient mieux de s’éloigner», a ajouté le Canadien.
Suspendu à vie pour pour dopage, Johnson était devenu depuis juin l’entraîneur personnel de Maradona, après que celui-ci eut fait appel à ses services pour retrouver la forme.
Lors de déclarations à la télévision canadienne, Johnson s’est souvenu que «Maradona avait dix kilos de trop» lorsqu’ils s’étaient rencontrés à Toronto. «L’entraînement a été très dur et Diego a dépensé beaucoup de calories», a ajouté Johnson, avant de conclure que l’Argentin «avait fait tout ce qu’il était possible de faire».

