Mir : prochaine sortie des consmonautes dans l'espace

La sortie dans l’espace de deux cosmonautes, 2e étape des réparations de la station orbitale Mir, aura lieu samedi 6 septembre au matin, a indiqué lundi le porte-parole du Centre de contrôle des vols spatiaux russes (Tsoup).


La sortie du commandant de bord russe Anatoli Solovev et de l’astronaute américain Michael Foale est destinée à «inspecter le module Spektr pour en déterminer la ou les fissures» causées lors d’une collision avec un vaisseau de ravitaillement le 25 juin, a précisé Valéri Lyndine.
Les manœuvres devraient commencer vers 5h00 et durer environ quatre heures, a-t-il dit.
Cette sortie était initialement prévue pour le 3 septembre, mais a due être reportée car les trois cosmonautes à bord de Mir étaient débordés de travail.
Ils étaient occupés à rétablir le plein régime d’électricité de la station après la première partie réussie des réparations vitales pour Mir en orbite depuis 11 ans.
Le 22 août, les cosmonautes russes sont entrés en scaphandre dans le module Spektr dépressurisé afin de rebrancher les câbles de quatre des dix panneaux solaires qui alimentent Mir en électricité. Ces panneaux étaient hors de fonctionnement depuis l’accident.
Lundi, Solovev et Foale vont vérifier leurs scaphandres et d’ici samedi ils passeront la majeure partie de leur temps à s’entraîner à cette sortie, a indiqué M. Lyndine.
Selon le plan préparé par le Tsoup, Foale et Solovev sortiront par une porte d’un mètre de largeur. Ils utiliseront ensuite une des deux «grues» fixées à l’extérieur de la station pour se déplacer dans l’espace.
Solovev va s’accrocher avec du matériel sur la «flèche télescopique» qui forme le corps de la «grue» et qui sera de l’autre côté dirigée par Foale.
A l’extrémité, côté espace, Solovev devra filmer et prendre des photos du module Spektr.
Ils seront pendant toute l’opération en liaison radio avec l’ingénieur de bord Pavel Vinogradov qui sera également, depuis l’intérieur de Mir, en contact permanent avec la Terre. Vinogradov dirigera parallèlement une autre caméra accrochée à la flèche afin de faire des plans d’ensemble de la station, a expliqué M. Lyndine.
Selon le coordinateur du programme spatial russo-américain pour la station orbitale, Valeri Rioumine, la perforation d’environ 3 cm2 se trouve sous l’un des panneaux solaires fixés sur Spektr et sera très difficile à trouver. Elle nécessitera plusieurs sorties dans l’espace à l’équipage pour être colmatée. (AFP)