Infections alimentaires : l'OMS tire la sonnette d'alarme

Les cas de maladies d’origine alimentaire sont 300 à 400 fois plus nombreux que les cas effectivement signalés, selon l’Organisation mondiale de la santé qui attire aussi l’attention, à Genève, sur leur coût économique.
Selon le bulletin statistique trimestriel publié par cette agence de l’ONU, «des centaines de millions d’individus sont victimes de maladies causées par une contamination des aliments».
Cela inclut notamment les cas de salmonellose, la shigellose, la brucellose, l’hépatite A.
«Un milliard et demi d’épisodes de diarrhée observés chaque année chez les jeunes enfants provoquent 3 millions de décès, une porportion importante de maladies diarrhéiques étant d’origine alimentaire», écrit l’agence.
Plusieurs pays industrialisés connaissent une hausse de l’incidence de ces maladies. Il apparaît qu’au moins 5% de la population sont touchés chaque année.
L’émergence de Listeria monocytogénes, de E. coli 0157 et de salmonella typhimurium multirésistante aux antibiotiques est perçu comme «une grave menace pour la santé publique», selon l’OMS.
Elle rappelle les flambées de E. coli l’an dernier dans des pays aussi éloignés l’un de l’autre que le Japon et l’Ecosse.
L’OMS évoque ensuite le coût de ces toxi-infections.
L’apparition du choléra au Pérou en1991 a ainsi fait perdre 700 millions de dollars en exportations de poisson.
Selon des statistiques américaines citées par l’OMS, «sept agents pathogènes sont à l’origine, selon les années, de 3,3 à 12,3 millions de cas aux Etats-Unis, dont près de 4.000 sont mortels».
En France, le nombre de flambées est passé de 594 en 1990 à 732 en 1992.
Salmonella était responsable de plus de 83% des flambées et les aliments concernés étaient des œufs ou de la viande. (AFP)