Le Nejmeh rencontrera en finale le vainqueur de l’autre demi-finale qui opposera cet après-midi le Ansar (finaliste malheureux de l’an dernier) et le Ikhaa-Ahly, à partir de 17h sur le même terrain.
Les deux équipes ont pratiqué un football de qualité et physique. En l’absence de leur buteur vedette Wael Nazha blessé lors des entraînements, les joueurs de Manara ont joué l’attaque tout au long de la partie. Mais le Nejmeh a montré des signes de faiblesse au niveau de la défense. Le milieu et l’attaque fonctionnant convenablement, mais l’absence de Nazha se faisant nettement remarquer.
De son côté, le Homenmen a tenu tête à son adversaire pendant les 120 minutes, se permettant le luxe de mener à deux reprises à la marque. Mais en fin de match, les joueurs de Bourj Hammoud ont été trahis par leur condition physique. En fin de match, le Homenmen a rarement réussi à inquiéter le gardien adverse pour pouvoir espérer égaliser, et contraindre le Nejmeh à jouer les tirs aux buts.
Dès la première minute de jeu, le Homenmen se créait une occasion nette par Papken Mélikian, dont le faible tir a été bien négocié par le gardien du Nejmeh Wahid Fattal. A la neuvième minute, un tir du meneur de jeu du Nejmeh, Jamal Hajj, frôlait le poteau gauche, suivi d’un second tir, deux minutes plus tard, bien capté par Ahmad Sakr (Homenmen). Les tirs lointains des joueurs du Nejmeh se multipliaient par Ali Kazem (20e) et Haidar Hayek (25e). Mais Mohamad Abou Alaywa (38e) trouvait la barre transversale sur un tir foudroyant. A trois minutes du repos, Abdel Hamid Karaki testait sérieusement Ahmad Sakr, sur un tir bolide, après une passe en or de Jamal Hajj.
Dès la reprise, Papken Mélikian ouvrait la marque sur coup franc, mal estimé par le jeune gardien du Nejmeh. Mais la réplique du club beyrouthin ne s’est pas fait attendre, puisque l’Irakien Ali Kazem égalisait, onze minutes plus tard, après un cafouillage dans les 18 mètres du Homenmen. Le Homenmen ne baissait pas les bras et remenait à la marque sur un tir bolide de Abdel Latif Hélou, à la 63e minute.
C’est alors que le Nejmeh se ruait à l’assaut du but adverse, se créant plusieurs occasions, mais sans jamais pouvoir marquer. A la dernière minute du temps réglementaire, Abbas Chahrour parvenait à égaliser sur coup franc, mais se faisait rapidement expulser par l’arbitre, pour avoir écopé d’un second carton jaune.
Dans les prolongations, le Nejmeh marquait le but de la victoire à la 107e minute, sur un tir de l’inévitable Ali Kazem étrangement seul dans la surface de réparation du Homenmen. Trahis par le temps et leur condition physique, les joueurs de Bourj Hammoud ne trouvaient plus la faille et sortaient battus, mais la tête haute.
La rencontre a été dirigée par l’arbitre international libanais Talal Saleh, qui a adressé des cartons jaunes à deux joueurs du Homenmen, secondé par les juges de touche Taleb Ramadan et Mohamad Ali Saad.
M.F.

