La résidence du poète, située sur un monticule surplombant l’océan Pacifique, au sud de Valparaiso et à l’ouest de Santiago, est visitée chaque année par quelque 150.000 personnes, touristes et admirateurs de celui qui ne survécut que douze jours au coup d’Etat militaire d’Augusto Pinochet.
Le site ne sera donc pas gâché par la construction envisagée d’édifices qui auraient détruit définitivement l’harmonie de la zone, comme une «sentence de mort», selon une expression de leurs détracteurs.
Aujourd’hui la maison est transformée en musée, où sont notamment accumulés une infinité d’objets divers acquis par Neruda lors de ses voyages à travers le monde, conques, figures de proue, ancres ou bouteilles.
La décision prise mercredi par le Conseil des monuments nationaux, à l’unanimité de ses 16 membres, protège ainsi le patrimoine paysager d’Ile Noire, mettant fin à de longues polémiques nourries par les projets immobiliers prévus en front de mer, sur une superficie de 120.000 m2 et soutenus par le maire de la commune d’El Quisco, dont dépend Isla Negra.
Les habitants et les organisations écologiques de la région, comme bon nombre d’artistes, avaient immédiatement réagi pour faire protéger le site, dont l’environnement naturel devenait la cible de constructeurs sans scrupules.
Poumon
culturel
Le village d’Isla Negra, malgré ses 650 habitants, est considéré comme «le poumon culturel du Chili». Désormais, la maison de bois et de ciment, avec son belvédère, sa bibliothèque, le bureau du poète, son bar, son clocher, demeureront parties intégrantes de l’écrin de l’auteur du «Chant général» (1950).
Pablo Neruda devint en 1996 un personnage de film joué par l’acteur français Philippe Noiret, pour «Il Postino» (Le Facteur), nominé pour les Oscars et réalisé en 1996 par le Britannique Michael Radford d’après la nouvelle «Ardiente Paciencia» du Chilien Antonio Skarmeta.
Il vécut à Isla Negra la fin de sa vie aux côtés de sa dernière compagne, Matilde Urrutia.
Neruda, né Neftali Reuyes Basualto, reçut le prix Nobel alors qu’il était ambassadeur du Chili à Paris, où il avait été nommé par son ami Salvador Allende.
Décédé, à 69 ans, le 23 septembre 1973, Neruda, membre du Parti communiste chilien, fut provisoirement enterré au cimetière général de Santiago, à l’occasion d’une cérémonie qui prit la forme d’un défi au régime du général Pinochet, puis ses restes furent transférés le 12 décembre 1992 à Isla Negra.
Le 11 septembre 1973, le jour du putsch, sa maison de Santiago fut saccagée. Les soldats de Pinochet se présentèrent à Isla Negra pour chercher des armes. Neruda répondit que sa seule arme était la poésie.
Deux cents poèmes inédits, «Cahiers de Temuco», écrits quand Neruda n’avait que 15 ans, ont été édités récemment au Chili, comme «Nuit de Chillan», écrit quinze jours avant sa mort. Ils viennent compléter une œuvre universelle que composent notamment «Vingt poèmes d’amour» (1924), «Résidence sur la terre» (1935), «Mémorial de l’île Noire» (1964) et la pièce de théâtre «Splendeur et mort de Joaquin Murieta» en 1967.


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