Les deux miles, objectif de Komen à Hechtel

Le Kenyan Daniel Komen tentera de battre aujourd’hui la meilleure performance mondiale sur deux miles (3.218m), lors de la réunion internationale d’athlétisme de Hechtel organisée par l’Association européenne d’athlétisme (EAA).
Détenteur du record du monde du 3.000m (7 min 20 sec 67/100), le Kenyan tentera de récupérer son bien en améliorant le temps de 8 min 01 sec 08/10 réussi par l’Ethiopien Haile Gebreselassie le 31 mai dernier lors de la réunion de Hengelo (Pays-Bas), et d’empocher par la même occasion les 50.000 dollars promis par les organisateurs en cas de réussite.
Le Marocain Khalid Skah (1993) et le Kenyan Moses Kiptani (1994) avaient déjà réussi la meilleure performance mondiale sur deux miles, ici-même au Duinenstadion de Hechtel situé dans le Limbourg belge (nord-est).
Daniel Komen, présent à Hechtel avec d’autres compatriotes, est sous la menace par sa Fédération (KAAA) d’une exclusion de la sélection nationale pour les prochains Championnats du monde d’Athènes (1er au 10 août) s’il ne rentrait pas au Kenya avant le 18 juillet pour poursuivre sa préparation.
Outre la présence de Komen sur le double mile, la 18e édition de la nuit de l’athlétisme verra une pléiade de vedettes parfaire leur condition en vue du Mondial d’Athènes: l’Américain André Cason (100m), le Britannique Roger Black (400m), les Kenyans David Kiptoo (800m), Johan Birir (1.500m) et James Kosgei (5.000m), et le Français Jean Galfione (perche).
Chez les dames, la Jamaïcaine Merlene Ottey et l’Australienne Melinda Gainsford (100m), la Française Patricia Djaté-Taillard (1.500m) et la Kényane Tegla Loroupe (10.000m) seront les principales attractions.

Forfait d’O’Brien

Par ailleurs, l’Américain Dan O’Brien, détenteur du record du monde du décathlon, invité par la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) à participer aux Championnats du monde d’Athènes (1er-10 août) comme tous les tenants du titre mondiaux, a déclaré forfait en raison d’une fracture de fatigue à la jambe droite.
«Je recommencerai à m’entraîner en septembre pour revenir au plus haut niveau en 1998», a-t-il déclaré au cours d’une conférence de presse organisée à New York en vue des Goodwill Games de l’an prochain qui auront lieu dans cette ville.
«C’est une grande déception, car j’aurais aimé avoir dominé les cinq Championnats du monde des années 90», a ajouté O’Brien, qui avait dû déclarer forfait pour les sélections américaines à cause de cette blessure qu’il traîne depuis 1992. «C’est le genre de blessure qui est toujours là lorsque je m’entraîne de manière intensive», a précisé le champion olympique et triple champion du monde.
«Même si je ne participerai pas aux Mondiaux, je suis invaincu depuis 1992 et j’en retire une certaine fierté. Jusqu’à ce que quelqu’un me batte, je continuerai à me considérer comme le meilleur athlète du monde», a-t-il conclu.
Le champion du monde et olympique des 200 et 400 m, Michael Johnson, autre athlète concerné qui a, en revanche, accepté cette invitation faite aux tenants du titre, prenait aussi part à cette conférence de presse. (AFP)