Au volant de sa McLaren, le Finlandais âgé de 28 ans a signé un temps de 1’22’’935, devançant d’un cheveu le Canadien Jacques Villeneuve, lui-même suivi de son coéquipier sur Williams Heinz-Harald Frentzen.
Les six premiers ont terminé dans un mouchoir de poche: moins d’une seconde sépare Hakkinen de l’Italien Giancarlo Fisichella, sur Jordan, qui termine ces essais en 1’23’’883. Jean Alesi (Benetton) compte parmi ce lot puisqu’il se classe cinquième avec un chrono de 1’23’’785.
Garder la tête
froide
L’Allemand Michael Schumacher (Ferrari), premier au classement provisoire du championnat du monde des pilotes, est septième.
«Je suis très satisfait de mon temps. La performance de la Formule 1 était fantastique, mais il faut se dire que ce ne sont que des entraînements et que cela ne compte pas vraiment. Alors il faut garder la tête froide», estime Hakkinen, minimisant ses chances de l’emporter dimanche.
Ce week-end à Silverstone, il participera à son 88e Grand Prix et reconnaît qu’il est sous pression actuellement, une rumeur tenace voulant que lui ou son coéquipier de l’écurie McLaren David Coulthard soit remplacé la saison prochaine.
Hill en vigtième
position
Quant au champion en titre, le Britannique Damon Hill, son nom apparaît en 20e position après les essais de vendredi; la veille encore, le directeur de l’écurie Arrows, Tom Walkinshaw, le tançait et lui demandait où se cachait le talent qui l’avait porté au pinacle l’an dernier...
Voici les résultats vendredi des essais du Grand Prix de Formule Un de Grande-Bretagne:
1. Mika Hakkinen (Fin) McLaren 1’22’’935
2. Jacques Villeneuve (Can) Williams 1’23’’266
3. Heinz-Harald Frentzen (All) Williams 1’23’’327
4. Johnny Herbert (G-B) Sauber 1’23’’581
5. Jean Alesi (Fra) Benetton 1’23’’785
6. Giancarlo Fisichella (Ita) Jordan 1’23’’883
7. Michael Schumacher (All) Ferrari 1’24’’132
8. Alexander Wurz (Aut) Benetton 1’24’’203
9. Eddie Irvine (G-B) Ferrari 1’24’’424
10. Jarno Trulli (Ita) Prost 1’24’’946
11. Ralf Schumacher (All) Jordan 1’24’’948
12. Jan Magnussen (Dan) Stewart 1’25’’136. (Reuter).

