Armes génétiques ethniques d'ici à dix ans

Des armes génétiques pouvant cibler des groupes ethniques particuliers pourraient voir le jour d’ici à dix ans, a affirmé une scientifique britannique.
«Ce n’est pas une lubie de science-fiction», a prévenu le Dr Vivienne Nathanson, responsable du département science et éthique de l’Association médicale britannique (BMA).
«Hitler a essayé de se débarrasser des juifs, des homosexuels et des gitans. Inutile de dire ce qu’un dictateur d’aujourd’hui pourrait faire avec une telle technologie si rien n’est fait», a-t-elle déclaré lors de la conférence annuelle de la BMA à Edimbourg.
Dérivées de techniques utilisées en médecine, ces armes s’attaquant à des groupes de gènes spécifiques à certaines ethnies seraient véhiculées par des gaz, des vaporisateurs ou dans l’eau. Elles seraient susceptibles de tuer, mais aussi de stériliser ou handicaper des enfants à naître, a indiqué le Dr Nathanson.
La menace est à ce point prise au sérieux par la BMA qui a demandé une enquête à un groupe d’experts.
L’équipe internationale de généticiens, de biologistes, d’avocats et d’experts en surveillance des armements, en cours de constitution, pourrait recommander la mise au point de conventions internationales et de procédures pour empêcher l’utilisation de telles armes, selon le Dr Nathanson.
En médecine, la technique génétique est utilisée pour viser des cellules particulières du système immunitaire dans des traitements contre le cancer. Un autre traitement utilise un virus inactivé pour envoyer de l’ADN dans les cellules.
«Il serait très facile aujourd’hui de produire une arme chimique ou biologique basée sur ce genre de technologie», a ajouté le Dr Nathanson. «Mais ce qui nous inquiète le plus est la possibilité que des armes génétiques ethniques soient développées pour viser des populations particulières», a-t-elle poursuivi.
«Ce n’est sûrement pas quelque chose que nous pourrions faire aujourd’hui, mais les scientifiques pourraient le faire dans les dix prochaines années», a-t-elle dit. (AFP)