Après le départ de la Corée de l’occupant japonais en 1945, les troupes soviétiques pénètrent dans la péninsule par le nord en août de la même année tandis que les forces américaines débarquent en septembre dans le sud. Quelques mois plus tard, la Corée est divisée en deux zones: l’une au nord sous influence soviétique et l’autre au sud sous la protection des Américains, avec pour ligne de démarcation le 38e parallèle.
Les efforts de l’ONU déployés dès 1947 pour régler le problème de l’indépendance et de l’unité de la Corée s’avèrent vains. En février 1948 se constitue la République démocratique de Corée, dans le nord, avec Pyongyang comme capitale. Au mois d’août suivant, la République coréenne voit le jour à Séoul, dans le sud du pays.
«La guerre de Corée» débute le 25 juin 1950 quand l’armée nord-coréenne franchi le 38e parallèle pour envahir la Corée du Sud, s’emparant de Séoul en trois jours. Le général américain Douglas Mac Arthur est nommé le 3 juillet à la tête des forces de l’ONU, essentiellement américaines.
Celles-ci réussissent dès septembre à repousser les troupes nord-coréennes, qui étaient parvenues jusqu’à l’extrémité sud de la péninsule. La résistance de ces dernières s’effondre, et le 20 novembre, les Américains atteignent le fleuve Yalou, à la frontière chinoise, ce qui suscite l’intervention massive de «volontaires» envoyés par Pékin. Repoussant la proposition de Mac Arthur d’attaquer la Chine, le président Harry Truman le remplace par le général Ridgway au commandement en chef allié en avril 1951. En juin, le front est stabilisé le long du 38e parallèle.
C’est là que les deux camps vont se rencontrer pour négocier un armistice. Après deux ans de difficiles pourparlers, un accord de cessez-le-feu est signé le 27 juillet 1953. Une zone démilitarisée sépare désormais les deux Corées le long du 38e parallèle.
L’accord de cessez-le-feu prévoyait dans les trois mois qui suivaient l’organisation d’une conférence à un échelon élevé pour aboutir par des négociations au retrait de Corée de toutes les troupes étrangères et au règlement pacifique de la question coréenne. Cette conférence ne vit jamais le jour. (AFP)


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