Les Etats-Unis vont procéder mercredi à une «expérience nucléaire en dessous de la masse critique» dans le désert du Nevada, a-t-on appris samedi auprès du département de l’Energie.
Cette expérience sera la première d’une série d’essais destinés à s’assurer de la viabilité de l’arsenal nucléaire américain vieillissant, a précisé un porte-parole, Carmen MacDougall.
Au cours de l’essai, qui se déroulera à 300 mètres sous terre, des charges explosives conventionnelles réduiront en de fines particules des cibles de plutonium. Mais l’expérience sera stoppée avant que ne soit atteinte la masse critique nécessaire au déclenchement d’une réaction en chaîne.
Les données, notamment les ondes de choc provoquées, seront recueillies par des instruments de mesures et analysées par informatique pour mieux évaluer les conditions de sûreté et de fiabilité présentées par des matériaux fissiles toujours en service au sein de l’arsenal nucléaire, mais déjà anciens.
«Cela ne peut pas devenir une explosion nucléaire, en aucune façon», a exliqué Mme MacDougall.
Elle a expliqué que ces essais ne contrevenaient pas au Traité sur l’interdiction des essais nucléaires (CTBT) que les Etats-Unis ont signé, puisqu’il n’y aura pas de réaction en chaîne.
Une autre expérience similaire a été approuvée par le département de l’Energie et devrait être conduite dans les prochains mois, a précisé la porte-parole.
Le gouvernement américain avait initialement prévu de réaliser ces essais en juin 1996 mais plusieurs pays, dont l’Inde, avaient vivement protesté, soutenant que cela risquait de compromettre les discussions en vue de l’adoption du Traité sur l’interdiction des essais nucléaires, finalement adopté par les Nations Unies le 10 septembre suivant.
Une quarantaine d’organisations et de groupes antinucléaires ont introduit le mois dernier les recours en justice contre la tenue de tels essais et les maires des villes japonaises de Hiroshima et Nagasaki ont écrit au président Bill Clinton pour lui demander d’y renoncer. (AFP)
Cette expérience sera la première d’une série d’essais destinés à s’assurer de la viabilité de l’arsenal nucléaire américain vieillissant, a précisé un porte-parole, Carmen MacDougall.
Au cours de l’essai, qui se déroulera à 300 mètres sous terre, des charges explosives conventionnelles réduiront en de fines particules des cibles de plutonium. Mais l’expérience sera stoppée avant que ne soit atteinte la masse critique nécessaire au déclenchement d’une réaction en chaîne.
Les données, notamment les ondes de choc provoquées, seront recueillies par des instruments de mesures et analysées par informatique pour mieux évaluer les conditions de sûreté et de fiabilité présentées par des matériaux fissiles toujours en service au sein de l’arsenal nucléaire, mais déjà anciens.
«Cela ne peut pas devenir une explosion nucléaire, en aucune façon», a exliqué Mme MacDougall.
Elle a expliqué que ces essais ne contrevenaient pas au Traité sur l’interdiction des essais nucléaires (CTBT) que les Etats-Unis ont signé, puisqu’il n’y aura pas de réaction en chaîne.
Une autre expérience similaire a été approuvée par le département de l’Energie et devrait être conduite dans les prochains mois, a précisé la porte-parole.
Le gouvernement américain avait initialement prévu de réaliser ces essais en juin 1996 mais plusieurs pays, dont l’Inde, avaient vivement protesté, soutenant que cela risquait de compromettre les discussions en vue de l’adoption du Traité sur l’interdiction des essais nucléaires, finalement adopté par les Nations Unies le 10 septembre suivant.
Une quarantaine d’organisations et de groupes antinucléaires ont introduit le mois dernier les recours en justice contre la tenue de tels essais et les maires des villes japonaises de Hiroshima et Nagasaki ont écrit au président Bill Clinton pour lui demander d’y renoncer. (AFP)
Les Etats-Unis vont procéder mercredi à une «expérience nucléaire en dessous de la masse critique» dans le désert du Nevada, a-t-on appris samedi auprès du département de l’Energie.Cette expérience sera la première d’une série d’essais destinés à s’assurer de la viabilité de l’arsenal nucléaire américain vieillissant, a précisé un porte-parole, Carmen MacDougall.Au cours de l’essai, qui se déroulera à 300 mètres sous terre, des charges explosives conventionnelles réduiront en de fines particules des cibles de plutonium. Mais l’expérience sera stoppée avant que ne soit atteinte la masse critique nécessaire au déclenchement d’une réaction en chaîne.Les données, notamment les ondes de choc provoquées, seront recueillies par des instruments de mesures et analysées par informatique pour mieux...
