Retour au phare

SAINT-MALO (France), 8Juin (AFP). – En 1905 paraît le roman de Jules Verne «Le Phare du bout du monde», inspiré par un phare réel au large du Cap Horn. En 1998, ce phare du bout du monde, reconstruit sur l’Ile des Etats, devrait à nouveau éclairer la route des marins, si le projet d’un navigateur français se réalise.
André Bronner, 42 ans, dit Yul, marin de son état et aventurier, est venu présenter la maquette de ce phare de bois dans le port de Saint-Malo où se déroulait le festival des Etonnants voyageurs.
L’Ile des Etats (Isla de Los Estados), qui appartient à l’Argentine, est une île désolée, située à 18 milles de la Terre de Feu et 200 kilomètres d’Ushuaïa. En 1884, les Argentins y construisent un bagne et ce petit phare polygonal, à l’est de cette île désolée. Ce phare, développant un rayon de 14 milles nautiques, était la première lumière en Patagonie.
Il était, comme l’indique une gravure de l’époque, «le phare le plus austral du monde». «Il assurait une navigation plus sûre, dans cette zone tourmentée, aux bateaux qui croisaient entre Atlantique et Pacifique. On a dénombré 21 épaves le long des côtes», raconte André Bronner.
Mais en 1902, le phare est abandonné et les tempêtes ont raison du phare du bout du monde. Jules Verne meurt en 1905, laissant le manuscrit de ce roman, qui raconte l’épopée de la construction, enjolivée de sombres histoires de naufrageurs.

Nourriture lyophilisée

Concurrent dans plusieurs courses transatlantiques depuis dix ans, André Bronner part à la recherche du phare. En 1994, il passe quatre mois en solitaire sur cette île désolée de 65 kilomètres de long et 520 kilomètres carrés de surface.
Il y vit comme Robinson, «avec un arc, un filet, des flèches et de la nourriture lyophilisée». Il retrouve les vestiges du phare, des tas de planches, et le bulbe qui le surmontait. «A mon retour, c’était plus qu’une obsession, je voulais reconstruire ce phare».
En 1995, il monte une association ayant pour but de «promouvoir les échanges culturels entre la France et l’Amérique latine, notamment autour de la reconstruction du Phare du bout du monde», 700 personnes en sont membres actuellement, notamment de grands navigateurs.
André Bronner effectue en outre plusieurs voyages en Argentine et remue ciel et terre pour faire aboutir son projet.
Il obtient le soutien de la mairie de la Rochelle, un port sur la côte atlantique française: une réplique y sera construite et s’allumera le 1er janvier 2.000.
Le président Jacques Chirac, lors de son voyage récent en Argentine, indique André Bronner, a remis au président Carlos Menem une édition originale du «Phare du bout du monde».
Il manque encore un tiers du budget – deux millions de francs au total –, précise André Bronner. Un prémontage du phare est prévu en décembre 1997. L’expédition comprendra un peintre, Gildas Flahaut,un illustrateur, et un compositeur Pascal Ducourtroux, qui doit écrire une symphonie.
Après l’inauguration à Ushuaia, le 15 janvier, le phare sera transporté sur l’île et sa lumière devrait s’allumer en février 1998.