La grande Katharine, 90 ans

NEW YORK, 15 Mai (AFP). – Légende du cinéma aux quatre Oscars, Katharine Hepburn, dont la présence majestueuse et le verbe acerbe ont marqué les plateaux hollywoodiens, a fêté lundi ses 90 ans.
Vive, intelligente et distinguée, elle créa le scandale alors qu’elle était en pleine gloire en se liant successivement au milliardaire Howard Hughes, à l’acteur Spencer Tracy, qui était marié, et au réalisateur John Ford.
Atteinte de la maladie de Parkinson, l’actrice a quitté l’an dernier New York, où elle vivait depuis 1932, pour retourner dans la demeure familiale du Connecticut, à une heure et demie de la métropole.
Près de sa maison new-yorkaise, un jardin où elle a transplanté des fleurs de sa résidence secondaire a été baptisé de son nom. Katharine Hepburn a reçu son quatrième Oscar de la meilleure actrice en 1981 pour son interprétation dans «Over the Poud» son dernier grand succès à l’écran, établissant un record toujours inégalé.
Turbulant garçon manqué, elle a passé son enfance à Harford (Connecticut) puis s’est inscrite à l’université Bryn Mawr, marchant sur les traces de son père médecin, mais ses projets échouèrent en raison de ses piètres notes en chimie.
C’est alors qu’elle envisagea de se convertir au cinéma.
La date de naissance de l’actrice est restée un mystère durant longtemps, deux dates étant régulièrement mentionnées: le 12 mai 1907 et le 8 novembre 1909.

Premier Oscar
en 1933

Dans une autobiographie intitulée «Moi: les histoires de ma vie», qui ne leva que partiellement le voile sur sa vie, et notamment sur sa relation de vingt ans avec Spencer Tracy, Katharine Hepburn révéla sa véritable date de naissance, le 12 mai 1907.
Son enfance se brise le jour où elle découvre à l’âge de 13 ans le corps pendu de son frère Tom, de deux ans son aîné.
En tant qu’actrice, ses performances sont sans pareilles. Son jeu était empreint de son éducation aristocratique émanant de la bonne société, dont elle a conservé toute sa vie une diction «yankee» saccadée.
Son premier Oscar date de 1933, pour «Morning Glory». Trente ans plus tard, un second Oscar lui fut décerné pour son rôle dans «Guess Who’s Coming for Dinner» avec Spencer Tracy en 1967. C’est pendant ces années que son jeu fut le plus mémorable.
Le troisième Oscar vint récompenser sa prestation dans «A Lion in Winter» (1969), dans lequel, intrigante reine Eléonore d’Aquitaine, elle donnait la réplique à Peter O’Toole.
Katharine Hepburn interpréta en outre la sœur d’une prude missionnaire dans «Africain Queen» 1952), face au capitaine Hemphrey Bogart, et se mua en femme du monde dans «Indiscrétions» (1940), avec Cary Grant.
Après de multiples dé
boires avec les producteurs des studios RKO, elle parvint à racheter son contrat pour «Indiscrétions», assurant ainsi son futur financier en vendant les droits du film et ses services à la Metro-Goldwyn-Mayer.

Katharine Hepburn ne se maria qu’une fois, à Ludlow Ogden Smith, notable de Philadelphie (nord-est). leur union dura de 1928 à 1934, date à laquelle l’actrice décida que cette institution était antinaturelle.