«Nous enregistrerons en 1997 une nette amélioration de notre résultat par rapport à 1996», a déclaré Juergen Weber, président du directoire de la compagnie, lors de la conférence de presse annuelle à Francfort.
Lufthansa avait dégagé l’an dernier un bénéfice d’exploitation de 686 millions de DM, soit une baisse de 9,3% par rapport à 1995. Son bénéfice net avait atteint 558 millions de DM contre 1,476 milliard de DM en 1995, selon le rapport annuel 1996.
M. Weber a fondé son optimisme sur le prix du kérosène, qui cessera sa course folle cette année, permettant une stabilisation des dépenses de carburants, après un bond de 22% en 1996.
Deuxième facteur: les alliances. Le nouvel accord avec le scandinave SAS, l’américain United Airlines ainsi que Thai Airways et Air Canada, qui sera présenté le 14 mai, est une mine d’or pour Lufthansa. M. Weber a cité en exemple la coopération déjà effective avec SAS, qui a fait économiser à Lufthansa en 1996 «plus de 200 millions de DM», et selon lui, ce chiffre se répétera en 1997.
La nouvelle alliance, destinée à faire concurrence à celle de British Airways-American Airlines et Qantas (Australie), ne rassasie pas pour autant Lufthansa, qui recherche «au moins un partenaire» supplémentaire en Asie.
«Nous espérons prendre une décision cette année», a précisé M. Weber.
Quant à l’Europe, la coopération avec le britannique British Midland, dont le premier vol avec mise en commun des réservations, Londres-Cologne, décollera le 26 mai, ne s’arrêtera pas là, assure M. Weber. Il n’exclut pas que British Midland fasse dans l’avenir partie d’une alliance pleine et entière.
L’année en cours devrait aussi représenter le bout du tunnel en ce qui concerne l’Allemagne, en pertes chroniques depuis plusieurs années. Lufthansa compte sur une reprise de la conjoncture suffisante pour permettre un renversement de tendance.
Quant à l’accroissement de la concurrence, dû à la libéralisation du ciel européen, Juergen Weber en fait peu de cas: «Tout avait déjà été libéralisé bien avant», lance-t-il.
De même pour la nouvelle concurrence sur la ligne Francfort-Berlin, où Lufthansa bénéficiait d’un quasi-monopole.


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