Justice à l'indienne

NEW-DELHI, 8 Avril (AFP). – Phoolan Devi, l’ex-«reine des bandits» devenue député, a sollicité un pardon présidentiel dans une affaire où elle est accusée d’avoir massacré une vingtaine d’hommes en 1981, rapporte le quotidien «Indian Express».
La jeune femme, dont la vie aventureuse a fait l’objet de plusieurs livres et d’un film, a adressé sa demande au président Shankar Dayal Sharma avant sa comparution devant un tribunal de la ville de Kanpur (Uttar-Pradesh).
Le président n’a pour l’instant pas donné de réponse et Phoolan Devi a rencontré à plusieurs reprises le premier ministre pour lui demander d’intervenir en sa faveur.
Née dans une famille de basse caste, elle avait été mariée à 11 ans à un homme de trois fois son âge, puis avait été enlevée par une bande de hors-la-loi, avant de devenir elle-même un chef de bande.
Elle est accusée d’avoir tué 22 hommes de haute caste dans le village de Behmai pour se venger d’un viol collectif.
Après avoir passé onze années en prison, sans avoir été jugée pour ce crime qu’elle nie, elle avait été remise en liberté provisoire en 1994, après avoir obtenu un pardon du premier ministre de l’Etat d’Uttar-Pradesh.
Les familles des victimes ont obtenu la reprise des poursuites pour le massacre de 1981.
Entre-temps, Phoolan Devi a été élue député, en mai 1996, sous la bannière d’une formation politique, le Samajwadi (socialiste), qui défend les intérêts des basses castes.