Des soldats d'origine juive dans la Wehrmacht

BONN, 3 Avril (AFP). — Des dizaines de milliers de soldats d’origine juive ont servi dans l’armée de Hitler, la Wehrmacht, y compris pendant la Seconde Guerre mondiale, a affirmé l’historien américain Bryan Rigg dans un article publié par l’hebdomadaire allemand «Die Zeit».
Parmi eux figuraient plusieurs centaines d’officiers supérieurs dont quelques généraux, écrit l’historien dans cet article paru jeudi, affirmant s’appuyer sur des documents recueillis auprès d’anciens soldats.
Son collègue allemand Manfred Messerschmidt, ancien responsable du département des recherches historiques de la Bundeswehr (armée allemande), a indiqué au journal que «cet ordre de grandeur était jusqu’ici inconnu».
Selon Bryan Rigg, la plupart des soldats d’origine juive étaient soit totalement assimilés soit convertis au catholicisme ou au protestantisme. Beaucoup n’ont pris conscience de leurs origines qu’en raison de la politique antisémite du IIIe Reich, souligne-t-il.
Selon le chercheur américain, beaucoup de soldats d’origine juive entrés dans la Wehrmacht avec de faux papiers espéraient avoir ainsi de plus grandes chances de survivre qu’en restant des civils. D’autres, soutient-il, entretenaient l’«illusion» de faire échapper de cette façon leurs proches aux persécutions.
Dans de nombreux cas, Hitler a lui-même décidé du sort de ces soldats. Sur son ordre, des milliers de «demi-juifs» ont été exclus des rangs de la Wehrmacht au début des années 40 et internés dans des camps de travail forcé, mais dans de nombreux cas aussi, cet ordre n’a pas été suivi d’effets.
Jusqu’en 1943, toujours selon Bryan Rigg, Hitler a autorisé de nombreux soldats juifs à continuer de servir dans l’armée allemande en vertu de décisions exceptionnelles.