Découverte d'une molécule anti-cancer

MADRID, 2 Avril (AFP). — Des chercheurs espagnols ont découvert une molécule qui provoque le «suicide» massif et rapide des cellules cancéreuses sans affecter les cellules saines, a annoncé mercredi à Madrid le Conseil supérieur de la recherche sifique.
Ce composé, l’Edelfosine, également baptisé «ET-18-OCH3», a été élaboré il y a quelques années en Allemagne. Son efficacité contre le cancer a été établie par une équipe de chercheurs de l’université de Valladolid et de l’hôpital Marques de Valdecilla de Santander, a déclaré au cours d’une conférence de presse le directeur de l’équipe de recherches, Faustino Mollinedo.
La molécule a été testée en laboratoire sur des cellules provenant de patients atteints de leucémie et de cancer du colon. Elle est «totalement efficace» et détruit les cellules cancéreuses, sans affecter les saines, a souligné M. Mollinedo.
«La mort de la cellule cancéreuse est propre. Elle éclate sans provoquer d’inflammation sur les autres», a poursuivi le chercheur, qui s’est déclaré «stupéfait» par le caractère sélectif des capacités de destruction de l’Edelfosine et a qualifié les résultats de «porteurs d’énormes espoirs».
Il a expliqué que la drogue agit avec une structure moléculaire, probablement une protéine présente dans les cellules cancéreuses mais pas dans les cellules normales. Les travaux vont maintenant se porter sur l’identification de cette protéine, a-t-il ajouté.
«Il s’agit cependant d’un travail de laboratoire, et ses applications cliniques prendront du temps et seront difficiles», a précisé Faustino Mollinedo. En cas de succès des essais, qui seront prochainement réalisés dans un hôpital de Catalogne, l’Edelfosine pourrait devenir le premier traitement de remplacement pour la leucémie, puis pour d’autres types de cancers, a-t-il estimé.