L'Albanie pleure les victimes du naufrage

TIRANA, 31 Mars (AFP). — Le lundi de Pâques a été placé sous le signe du deuil en Albanie, en mémoire des victimes du naufrage, vendredi, de la vedette transportant des candidats à l’exil, qui a été, selon le représentant de Tirana à Rome, délibérément coulée par la marine italienne.
Par décret présidentiel, une minute de silence a été observée à midi, heure locale, et tous les drapeaux ont été mis en berne en hommage aux quatre morts et aux 79 disparus lors de la collision entre la vedette albanaise «Kater I Rades» et la corvette italienne «Sibilla», au large de Brindisi.
Dans la ville portuaire de Vlora, épicentre de la révolte qui a submergé le pays d’où étaient originaires la plupart des victimes, la liste des disparus a été placardée sur les murs.
Comme le veut la tradition, les portes des maisons en deuil ont été ouvertes, d’où montent les lamentations et les chants psalmodiés des pleureuses.
Si les autorités albanaises s’étaient gardées jusqu’à dimanche soir d’accuser ouvertement la marine italienne, l’ambassadeur de Tirana à Rome, Pandeli Pasko, a sauté le pas en affirmant que la corvette avait «heurté intentionnellement» le bateau surchargé, qui transportait beaucoup de femmes et d’enfants.
Dans un rapport publié par l’agence albanaise ATA, le diplomate assure que «le navire italien a heurté intentionnellement à l’arrière et au centre, puis à nouveau à l’arrière» le bateau albanais.
«Ces chocs ont provoqué des voies d’eau qui l’ont fait couler rapidement, poursuit M. Pasko. Les passagers qui ont pu le faire se sont jetés à l’eau. Selon les témoins, les secours sont arrivés avec retard».
Il dénonce aussi le fait que depuis leur arrivée en Italie, «les rescapés ont été isolés et n’ont pu avoir aucun contact avec la presse».
Pour sa part, dans un communiqué publié lundi par l’agence ATA, le gouvernement de réconciliation nationale s’assure «convaincu que la tragédie ne résulte pas de la politique italienne mais en prenant en considération les témoignages des rescapés, il pense qu’elle pouvait être évitée».
Le gouvernement albanais «demande au gouvernement italien de faire tous les efforts pour repêcher les corps» ainsi qu’une «révision du statut des réfugiés albanais en Italie, qui constituerait un geste de rapprochement entre les deux peuples».