NIAMEY, 24 Mars (AFP). — Au moins 22 éleveurs nigériens, d’ethnie Peuhl, ont été «massacrés» depuis le début du mois lors d’affrontements avec des Touaregs du Mali, a annoncé un communiqué officiel lu dimanche soir à la télévision nigérienne.
Selon le texte, deux rixes, les 4 et 16 mars, ont opposé des Peuhls nigériens et des Touaregs maliens à propos de points d’abreuvage des animaux, faisant 23 morts au total.
Les premiers affrontements ont éclaté le 4 mars dernier en territoire malien, faisant 21 morts, tous des Peuhls du Niger en transhumance au Mali, que les Touaregs avaient pris pour des compatriotes.
La seconde rixe, qui s’est soldée par un mort dans chaque camp, est survenue le 16 mars en territoire nigérien lors d’échanges de coups de feu avec les Touaregs maliens qui ont pourchassé les éleveurs Peuhls, ajoute le communiqué.
Les autorités maliennes et nigériennes se sont rencontrées à Menaka (Mali) les 19 et 20 mars derniers et sont convenues de renforcer les moyens de surveillance pour éviter à l’avenir de tels incidents, a précisé le communiqué.
Les éleveurs peuhls nigériens ont coutume d’effectuer des transhumances tous les ans vers différents pays voisins, à la recherche de pâturages et de points d’eau.