Le parc de récepteurs dans le monde arabe est estimé par les professionnels à plus de 16 millions de téléviseurs, dont près de 9 millions en Egypte et en Arabie Séoudite. Le nombre d’antennes paraboliques est estimé à plus de 350.000.
«Plus de 120 chaînes se disputent le champ audiovisuel des pays de la région», a déclaré M. Hussein Anani, directeur des relations publiques à Radio-Télévision Dubaï, lors d’un salon de matériel de réception par satellites, «CabSat3», l’une de deux expositions consacrées à la télévision organisées ce mois-ci à Dubaï.
«Laisser les téléspectateurs à la merci des stations étrangères, dont le respect de notre culture n’est pas le principal souci, serait un grave danger», estime M. Ahmed al-Gaoud, directeur général de Radio-Télévision de Dubaï, qui diffuse par satellite depuis octobre 1992.
Trois grands groupes cherchent à dominer le marché de la télévision à péage en proposant des bouquets de programmes, à dominante américaine.
Malgré les programmes attractifs proposés, l’assouplissement des conditions d’abonnement et les promotions sur les décodeurs, le nombre d’abonnés demeure très bas: 30.000 au total, selon les estimations des professionnels.
Lancé en 1994 par le prince Khaled ben Abdallah ben Abdel Rahman, cousin du roi Fahd d’Arabie, Orbit diffuse 28 chaînes depuis Rome. Il est le principal opérateur au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et le pionnier de la télévision numérique dans la région, d’après M. Elie Zoghb, directeur de marketing d’Orbit pour le Golfe.
Le groupe «Show Time», un joint-venture composé de Kuwait Investment Project Company et du groupe américain Viacom Inc., offre un bouquet numérique de huit programmes. Son président Peter Einstein a annoncé à Dubaï le prochain lancement d’une chaîne, «Style», qui vise le public féminin.
«Sans aucun contenu politique, Style est destinée aux femmes âgées de 18 à 50 ans auxquelles la chaîne offre un programme attractif de collections de mode, soins de beauté, hygiène, santé, cuisine, voyage... bref, un programme répondant à une forte demande des téléspectatrices», a-t-il expliqué.
«Show Time» espère ainsi attirer, fin 1999, entre 170.000 et 200.000 abonnés.
Le troisième acteur est le groupe séoudien First Net, associé à Arab Radio Television (ART), lancé en 1994 par cheikh Saleh Kamel, un milliardaire séoudien et président du holding bancaire islamique Dallet al-Baraka.


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