Un Albanais sur deux vit hors d’Albanie (3,2 millions d’habitants), dont les frontières ont été tracées en 1913 par les grandes puissances.
Les Albanais de la Macédoine voisine (400.000, soit 2% de la population totale) sont majoritaires dans l’Ouest. Ils réclament un haut degré d’autonomie et la transformation du pays en une fédération de deux entités, macédonienne et albanaise.
Les tensions interethniques ont été avivées après l’adoption en février d’une loi autorisant l’enseignement en langue albanaise à la faculté de pédagogie de Skopje.
Des milliers d’étudiants macédoniens manifestent quotidiennement contre cette mesure et, le 26 février à Tetovo (Ouest), «capitale» de la zone albanophone, plus de 10.000 Albanais ont célébré la victoire de leur parti aux municipales en scandant «Macédoniens allez-vous en!» et «Ici, c’est l’Albanie!».
La Macédoine a fermé ses frontières avec l’Albanie et renforcé son dispositif militaire. Deux incidents armés entre des rebelles albanais et des gardes-frontières macédoniens se sont produits dans les dernières 48h.
En République fédérale yougoslave (RFY, Serbie et Monténégro), on trouve des Albanais au Monténégro, (50.000 soit 7% de la population) mais surtout dans la province du Kosovo (90%, soit 1,8 million), dont l’autonomie a été supprimée par Belgrade en 1989.
Les Albanais, qui réclament l’indépendance de ce territoire, considéré par le Serbes comme le berceau de leur «nation», ont été la cible d’une répression musclée de Belgrade, qui a poussé quelque 400.000 d’entre eux à émigrer vers l’Europe occidentale.
Depuis 1992, ils ont mis en place des institutions parallèles — dont un système d’enseignement et un «président» de la «République du Kosovo» (Ibrahim Rugova).
La RFY a fermé jeudi sa frontière avec l’Albanie et renforcé l’alerte de ses troupes contrôlant la frontière avec ce pays.
La Grèce et l’Italie ont accueilli respectivement 300.000 et 50.000 réfugiés albanais, pour la plupart en situation irrégulière, depuis 1990.
Une diaspora albanaise plus ancienne est également présente en Turquie (environ 2 millions), aux Etats-Unis (300.000) et en Australie (60.000).

