NICE, 16 Mars, (Reuter- AFP). — Laurent Jalabert a victorieusement passé, dimanche, le traditionnel examen de Paris-Nice, baromètre de la saison, avant les classiques de printemps et les grands tours de l’été.
Dans cette course au soleil où il a brillé de bout en bout, portant le maillot blanc des allées du Bois de Boulogne jusqu’aux rives de la Méditerranée, le Tarnais a affiché une sérénité parfaite pour son troisième sacre consécutif.
«Paris-Nice m’a rassuré», a déclaré le numéro un mondial. «Je ne me suis jamais senti en danger. Mes victoires dans le contre-la-montre (à Paris) et à Sisteron après le passage du Mont Ventoux me laissent envisager d’autres succès».
Contrairement à l’an passé où il avait chuté et terminé à la peine sous la menace du Britannique Chris Boardman, le Français a, cette fois, éclipsé tous ses rivaux, à l’exception du Belge Tom Steels, nouvelle terreur de sprint avec quatre victoires d’étape.
«Je sais que je ne me suis pas trompé dans ma préparation hivernale. Dorénavant les adversaires que je crains le plus ce sont mes jambes», a-t-il dit.
Après une année 1996 gâchée par des ennuis de santé à répétition et des rumeurs persistantes de dopage, Jalabert, rassuré sur son état de forme, a retrouvé l’appétit qui l’avait fait comparer au «cannibale» Eddy Merckx en 1995.
Samedi prochain, il s’alignera dans Milan-San Remo, premier gros morceau au menu des classiques.
La «primavera» tient dans son cœur une place particulière car elle avait été la première grande course inscrite à son palmarès, et la première marche d’une ascension qui l’a conduit au sommet de l’échelle mondiale.
«Pour ma part, gagner une classique, n’importe laquelle, me comblerait quoi qu’il arrive», ajoute-t-il avec modestie. «J’aimerais que tout le monde se souvienne, en août prochain, de mon début de saison».
Ce début de saison pourrait prendre l’allure d’un duel entre Jalabert, meilleur coureur du peloton, et le Belge Johan Museeuw, champion du monde.
Maître des courses d’un jour, le Flandrien semble prêt à contester sans relâche la suprématie du Français.
La première passe d’armes est attendue samedi dans le Poggio menant à San Remo pour se poursuivre dans le Tour des Flandres début avril, puis dans les classiques ardennaises dont Jalabert fut le grand absent l’an passé.
Victoire de l’Italien
Adriano Baffi la veille
L’Italien Adriano Baffi a remporté samedi la septième étape de la course cycliste Paris-Nice, courue sur la distance de 160,5km entre Saint-André-des-Alpes et Antibes-Juan-les-Pins (sud-est).
Baffi, qui court pour l’équipe américaine US Postal, a devancé au sprint le champion du monde, le Belge Johan Museeuw.
Classement général final:
1. Laurent Jalabert (Fra/ONCE) 28h56’06’’
2. Laurent Dufaux (Sui) à 1’00’’
3. Santiago Blanco (Esp) à 1’25’’
Dans cette course au soleil où il a brillé de bout en bout, portant le maillot blanc des allées du Bois de Boulogne jusqu’aux rives de la Méditerranée, le Tarnais a affiché une sérénité parfaite pour son troisième sacre consécutif.
«Paris-Nice m’a rassuré», a déclaré le numéro un mondial. «Je ne me suis jamais senti en danger. Mes victoires dans le contre-la-montre (à Paris) et à Sisteron après le passage du Mont Ventoux me laissent envisager d’autres succès».
Contrairement à l’an passé où il avait chuté et terminé à la peine sous la menace du Britannique Chris Boardman, le Français a, cette fois, éclipsé tous ses rivaux, à l’exception du Belge Tom Steels, nouvelle terreur de sprint avec quatre victoires d’étape.
«Je sais que je ne me suis pas trompé dans ma préparation hivernale. Dorénavant les adversaires que je crains le plus ce sont mes jambes», a-t-il dit.
Après une année 1996 gâchée par des ennuis de santé à répétition et des rumeurs persistantes de dopage, Jalabert, rassuré sur son état de forme, a retrouvé l’appétit qui l’avait fait comparer au «cannibale» Eddy Merckx en 1995.
Samedi prochain, il s’alignera dans Milan-San Remo, premier gros morceau au menu des classiques.
La «primavera» tient dans son cœur une place particulière car elle avait été la première grande course inscrite à son palmarès, et la première marche d’une ascension qui l’a conduit au sommet de l’échelle mondiale.
«Pour ma part, gagner une classique, n’importe laquelle, me comblerait quoi qu’il arrive», ajoute-t-il avec modestie. «J’aimerais que tout le monde se souvienne, en août prochain, de mon début de saison».
Ce début de saison pourrait prendre l’allure d’un duel entre Jalabert, meilleur coureur du peloton, et le Belge Johan Museeuw, champion du monde.
Maître des courses d’un jour, le Flandrien semble prêt à contester sans relâche la suprématie du Français.
La première passe d’armes est attendue samedi dans le Poggio menant à San Remo pour se poursuivre dans le Tour des Flandres début avril, puis dans les classiques ardennaises dont Jalabert fut le grand absent l’an passé.
Victoire de l’Italien
Adriano Baffi la veille
L’Italien Adriano Baffi a remporté samedi la septième étape de la course cycliste Paris-Nice, courue sur la distance de 160,5km entre Saint-André-des-Alpes et Antibes-Juan-les-Pins (sud-est).
Baffi, qui court pour l’équipe américaine US Postal, a devancé au sprint le champion du monde, le Belge Johan Museeuw.
Classement général final:
1. Laurent Jalabert (Fra/ONCE) 28h56’06’’
2. Laurent Dufaux (Sui) à 1’00’’
3. Santiago Blanco (Esp) à 1’25’’
NICE, 16 Mars, (Reuter- AFP). — Laurent Jalabert a victorieusement passé, dimanche, le traditionnel examen de Paris-Nice, baromètre de la saison, avant les classiques de printemps et les grands tours de l’été.Dans cette course au soleil où il a brillé de bout en bout, portant le maillot blanc des allées du Bois de Boulogne jusqu’aux rives de la Méditerranée, le Tarnais a affiché une sérénité parfaite pour son troisième sacre consécutif.«Paris-Nice m’a rassuré», a déclaré le numéro un mondial. «Je ne me suis jamais senti en danger. Mes victoires dans le contre-la-montre (à Paris) et à Sisteron après le passage du Mont Ventoux me laissent envisager d’autres succès».Contrairement à l’an passé où il avait chuté et terminé à la peine sous la menace du Britannique Chris Boardman, le Français a,...
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