Clinton veut empêcher l'achat d'armes par des visiteurs étrangers

WASHINGTON, 6 Mars (AFP). — Le président américain Bill Clinton, mettant en avant un drame à l’Empire State Building à New York en février, a annoncé une mesure, qu’il a lui-même estimée insuffisante, destinée à empêcher des étrangers d’acheter des armes aux Etats-Unis.
Désormais, les autorités exigeront de tout ressortissant étranger désirant acheter une arme à feu qu’il certifie qu’il réside bien depuis au moins 90 jours dans l’Etat où l’arme doit être achetée.
La loi fédérale stipule qu’un étranger ne peut acheter une arme que s’il réside depuis au moins 90 jours dans l’Etat concerné mais les formulaires à remplir ne posent pas la question.
M. Clinton a précisé, lors d’une cérémonie à la Maison-Blanche, que cette mesure résultait de la tragédie survenue le 23 février à l’observatoire de l’Empire State Building, situé au 86e étage, lorsqu’un Palestinien originaire de la bande de Gaza, Ali Abou Kamal, 69 ans, avait ouvert le feu sur la foule, tuant une personne et en blessant six. Il s’était ensuite suicidé.
L’enquête avait montré qu’il avait acheté son arme automatique en Floride en donnant pour adresse un motel où il séjournait depuis trois semaines.
L’incident avait illustré la facilité dérisoire avec laquelle il est possible d’acheter des armes aux Etats-Unis, pays dont la constitution reconnaît et protège le droit de posséder une arme à feu.
La mesure annoncée par M. Clinton vise donc simplement à faire appliquer une loi existante et repose pour cela sur la sincérité des étrangers désirant acheter une arme.
«Ce n’est pas assez», a d’ailleurs reconnu le président, qui a appelé le Congrès à voter une proposition de loi visant à interdire à tout étranger d’acheter ou de porter une arme aux Etats-Unis.
M. Clinton a pris deux autres mesures visant à limiter les risques qu’entraînent les armes à feu. L’une requiert des organismes fédéraux qu’ils installent des crans de sûreté sur les armes à feu remises à leurs employés afin de prévenir des accidents qui causent de nombreux décès d’enfants.
Il a ainsi indiqué que, selon une récente enquête fédérale, le taux de décès chez les enfants âgés de moins de 14 ans dus à des armes à feu était près de 12 fois supérieur aux Etats-Unis à celui constaté dans 25 autres pays industrialisés réunis.
Mais là encore, il a reconnu qu’il s’agissait d’une mesure insuffisante et a demandé au Congrès de voter un projet de loi qu’il lui a soumis afin de rendre obligatoire l’installation d’un cran de sûreté sur toutes les armes à feu.
La dernière mesure annoncée mercredi par M. Clinton se résume en fait à un autre appel au législatif, afin qu’il interdise une certaine catégorie de munition appelée aux Etats-Unis «balles tueuses de flics», parce que capables de percer les gilets pare-balles.
Le Congrès est contrôlé par l’opposition républicaine, dans l’ensemble opposée à toute nouvelle restriction sur l’achat et la possession d’armes à feu.