Le président Clinton a affirmé mardi matin au ministre séoudien, le prince Sultan ben Abdel Aziz, que les Etats-Unis «restaient engagés à assurer la sécurité et la stabilité dans la région cruciale du Golfe», selon un communiqué diffusé à l’issue de l’entrevue.
M. Clinton a également réaffirmé que Washington «travaillera avec l’Arabie Séoudite pour répondre à toute menace extérieure à nos intérêts communs», selon ce document.
Le ministre séoudien a pour sa part «souligné sa détermination à assurer la sécurité des troupes américaines stationnées en Arabie Séoudite», poursuit le communiqué.
L’avertissement aux Américains résidant dans le royaume a été diffusé par l’ambassade à Ryad. La date choisie semble marquer l’impatience de Washington devant le manque de coopération des Séoudiens dans l’enquête sur le dernier attentat, qui avait tué 19 militaires américains.
Des hauts responsables américains se sont plaints du peu d’informations communiquées par les enquêteurs séoudiens au FBI, la sûreté fédérale, depuis qu’un camion-citerne chargé d’explosifs a dévasté un cantonnement américain à Khobar, en face de la base aérienne de Dahran, le 25 juin 1996.
Cette visite intervient également alors que l’Arabie Séoudite envisage de remplacer ses vieux chasseurs F-5 par des F-16 américains. Ryad discute toujours des conditions de ce contrat qui pourrait atteindre 5 milliards de dollars. Selon la Maison-Blanche et des responsables séoudiens, ce sujet ne devait toutefois pas être abordé mardi.
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