WASHINGTON, 21 Février (AFP). — Teledesic, société américaine dont l’ambitieux projet de réseau satellitaire prétend installer «Internet dans le ciel», est en négociations avec un consortium russo-ukrainien pour utiliser comme lanceurs des missiles SS-18 reconvertis, a-t-on appris jeudi de source proche du dossier.
Teledesic, soutenue par le pionnier du téléphone cellulaire Graig McCaw et le PDG de Microsoft Bill Gates, veut lancer 840 satellites en basse orbite d’ici 2002, afin de connecter les contrées les plus reculées de la planète avec Internet et ses possibilités de communications multimédia.
Le porte-parole de Teledesic à Washington, Larry Williams, s’est contenté de déclarer que la société «ne se livrait à aucun commentaire sur des négociations en cours».
Un groupe d’entreprises russes et ukrainiennes ont formé fin janvier un consortium, International Corporation for Space Transport Systems, afin de convertir les missiles balistiques intercontinentaux SS-18 en lanceurs de satellites.
Ces lanceurs, pour lesquels les autorités russes et ukrainiennes ont donné leur feu vert, s’appelleront «Dnepr».