Des caillots sanguins contre le cancer

WASHINGTON, 23 Janvier (AFP). — Un traitement consistant à interrompre l’irrigation de tumeurs malignes par la formation de caillots sanguins s’est révélé efficace sur des souris cancéreuses, rapporte l’hebdomadaire «Science».
Cette méthode pourrait être efficace sur tous les cancers humains et des essais cliniques pourraient débuter d’ici deux ans, notent les auteurs de l’étude.
L’hebdomadaire décrit un traitement expérimental sur des souris cancéreuses ayant reçu des injections d’une protéine ciblant spécifiquement des cellules des vaisseaux sanguins irrigant leur tumeur. Les caillots formés finissent par tuer la tumeur en la privant d’oxygène et de produits nutritifs, explique le journal.
La régression complète de la tumeur a été obtenue dans 38% des cas traités par les chercheurs du Southwestern Medical Center (université du Texas, à Dallas). Les chercheurs ont utilisé une protéine humaine essentielle pour la coagulation appelée «Tissue Factor-TF» qu’ils ont modifiée par génie génétique pour provoquer un blocage ou une thrombose uniquement sur la tumeur visée.
Ils avaient préalablement «marqué» des cellules-clé de l’irrigation sanguine de la tumeur de façon que celles-ci deviennent l’unique cible de la protéine modifiée, administrée par injection intraveineuse.
«Il est remarquable que ce traitement soit si efficace sur de grosses tumeurs et qu’il paraisse sans danger (...). Nous avons relevé peu ou pas de toxicité avec cette méthode», déclare le Dr. Philip Thorpe, principal auteur de l’étude.
Tous les cancers devraient répondre à ce traitement, estiment les chercheurs qui croient avoir identifié deux marqueurs spécifiques sur les vaisseaux sanguins des tumeurs humaines. Comme chez les souris, ces marqueurs pourraient devenir la cible du TF modifié lors de futurs essais cliniques.