LOS ANGELES (Etats-Unis), 8 Janvier (AFP). — Heidi Fleiss, une jeune femme qui dirigeait un réseau de prostitution de luxe pour le tout Hollywood, a été condamnée par un juge fédéral à trente-sept mois de prison pour évasion fiscale et blanchiment d’argent.
Surnommée «Madam Hollywood», Heidi Fleiss, 31 ans, a aussi été condamnée à 400 dollars d’amende et 300 heures de travail communautaire. Elle avait été reconnue coupable en août 1995 d’avoir caché au fisc les profits tirés de ses activités. Elle risquait une peine maximum de neuf ans de prison mais ses avocats avaient demandé une condamnation de trente mois de prison.
Le juge Consuelo Marshall a estimé, comme l’avaient soutenu les avocats d’Heidi Fleiss, que les poursuites dont la jeune femme avait été l’objet étaient entachées de misogynie, puisque ses clients n’avaient pas été poursuivis en justice.
«Madam Hollywood» avait aussi été condamnée en 1994 pour prostitution mais une Cour d’appel a cassé le jugement de première instance. Un nouveau procès devrait avoir lieu.
Du proxénétisme à la lingerie fine
Heidi Fleiss dirige maintenant un magasin de lingerie féminine à Santa Monica, dans la banlieue de Los Angeles. Elle est la fille d’un obstétricien renommé, Paul Fleiss, qui a récemment été le médecin accoucheur de Madonna. En octobre dernier, elle avait été condamnée à passer 90 jours dans un centre de réhabilitation pour drogués.
Les mésaventures de la jeune femme, qui, selon la rumeur, gardait les noms de ses célèbres clients dans un petit carnet, ont alimenté la chronique hollywoodienne depuis son arrestation en juin 1993. «Beaucoup de gens ont peur de moi», avait-t-elle dit au magazine Vanity Fair en février 1994. «Et à juste titre. (...) Si vous regardez n’importe quelle photo d’un politicien avec des filles autour de lui, au moins trois d’entre elles sont les miennes».
Lors de son procès, l’acteur Charlie Sheen avait reconnu avoir en recours au moins vingt-sept fois aux employées de Heidi Fleiss et avoir payé 50.000 dollars pour «services sexuels».
«Je suis différente maintenant»...
Lundi, le procureur fédéral avait pour la première fois évoqué un des clients de «Madam Hollywood» surnommé «le Cannibale» et qui était facturé 7.500 dollars au lieu de 1.500 parce qu’il avait pour habitude de battre les prostitutées dont il louait les services. Heidi Fleiss a démenti cette accusation.
En s’adressant au juge, «Madam Hollywood» a affirmé qu’elle était «désolée (...) pour tous les problèmes qu’elle avait causés» à sa famille et particulièrement à son père. «Je suis une personne différente maintenant», a-t-elle dit.
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