Le suspense dans cette 1re manche du championnat du monde WRC n’a duré que 22 km, la longueur de la toute première spéciale (Glenboy) courue dans des conditions apocalyptiques : asphalte inondé, pluie torrentielle, le tout dans l’obscurité car il n’était que huit heures du matin au nord-ouest de l’Irlande, du côté de Sligo.
Parti en pneus asphalte intermédiaires, Loeb s’est dit « heureux d’avoir survécu à la première boucle. C’était terrible. À 80 km/h en ligne droite, on partait en “aquaplaning” et comme il faisait nuit on ne voyait pas où était l’eau. Les routes ici font la largeur de la voiture, donc on n’a pas le choix au niveau des trajectoires. C’était inconduisible ».
Quelques pilotes avaient eu la bonne idée de choisir des pneus neige, plus tendres et plus sculptés, même s’il n’y avait pas l’ombre d’un flocon sur les collines irlandaises. Ils s’en sont mieux sortis, temporairement, notamment Jari-Matti Latvala et Urmo Aava dans leurs Ford Focus.
Latvala dehors
Latvala, vainqueur l’an dernier en Suède, a signé le premier temps scratch (ES1) avec 42 secondes d’avance sur Loeb, puis il est sorti pour le compte dans l’ES2 (Cavan, 15 km) et a arrêté les frais avant l’ES3. On le reverra peut-être samedi matin, mais sans aucun espoir de victoire.
Premier bénéficiaire de ces conditions extrêmes, Aava, qui roulait l’an dernier dans une C4 privée, a baptisé sa Focus de chez Stobart en prenant la tête du rallye dans des conditions qualifiées de « purement irlandaises » par son copilote, Kuldar Sikk, lors du regroupement de midi.
L’après-midi, tout est rentré dans l’ordre. Loeb, déjà moins handicapé par ses pneus dans l’ES2 et l’ES3, a continué dans cette voie en signant tous les temps scratch de l’après-midi (ES4 à ES6), pendant qu’Aava rétrogradait au classement puis se plantait dans un fossé de l’ES6.
Bilan provisoire : deux C4 en tête, Loeb devant Dani Sordo, et Mikko Hirvonen 3e mais déjà largué dans sa Focus officielle. Les deux dernières épreuves spéciales (ES7, ES8) de la 1re journée ont été annulées en soirée par les organisateurs, pour raisons de sécurité.
Parti en pneus asphalte intermédiaires, Loeb s’est dit « heureux d’avoir survécu à la première boucle. C’était terrible. À 80 km/h en ligne droite, on partait en “aquaplaning” et comme il faisait nuit on ne voyait pas où était l’eau. Les routes ici font la largeur de la voiture, donc on n’a pas le choix au niveau des trajectoires. C’était inconduisible ».
Quelques pilotes avaient eu la bonne idée de choisir des pneus neige, plus tendres et plus sculptés, même s’il n’y avait pas l’ombre d’un flocon sur les collines irlandaises. Ils s’en sont mieux sortis, temporairement, notamment Jari-Matti Latvala et Urmo Aava dans leurs Ford Focus.
Latvala dehors
Latvala, vainqueur l’an dernier en Suède, a signé le premier temps scratch (ES1) avec 42 secondes d’avance sur Loeb, puis il est sorti pour le compte dans l’ES2 (Cavan, 15 km) et a arrêté les frais avant l’ES3. On le reverra peut-être samedi matin, mais sans aucun espoir de victoire.
Premier bénéficiaire de ces conditions extrêmes, Aava, qui roulait l’an dernier dans une C4 privée, a baptisé sa Focus de chez Stobart en prenant la tête du rallye dans des conditions qualifiées de « purement irlandaises » par son copilote, Kuldar Sikk, lors du regroupement de midi.
L’après-midi, tout est rentré dans l’ordre. Loeb, déjà moins handicapé par ses pneus dans l’ES2 et l’ES3, a continué dans cette voie en signant tous les temps scratch de l’après-midi (ES4 à ES6), pendant qu’Aava rétrogradait au classement puis se plantait dans un fossé de l’ES6.
Bilan provisoire : deux C4 en tête, Loeb devant Dani Sordo, et Mikko Hirvonen 3e mais déjà largué dans sa Focus officielle. Les deux dernières épreuves spéciales (ES7, ES8) de la 1re journée ont été annulées en soirée par les organisateurs, pour raisons de sécurité.
Le suspense dans cette 1re manche du championnat du monde WRC n’a duré que 22 km, la longueur de la toute première spéciale (Glenboy) courue dans des conditions apocalyptiques : asphalte inondé, pluie torrentielle, le tout dans l’obscurité car il n’était que huit heures du matin au nord-ouest de l’Irlande, du côté...