L'été 2026 a été le plus chaud pour 1,3 milliard de Terriens

Canicules en Europe, fumée toxique en Indonésie, cultures asséchées au Soudan : 1,3 milliard de personnes sur Terre ont connu entre juin et août l'été boréal le plus chaud, d'après une analyse de l'AFP à partir des données du programme européen Copernicus.

L'analyse détaillée de milliards de données du modèle climatique ERA5 de Copernicus révèle que 52 pays sur tous les continents avaient battu leur record de température sur l'ensemble de la période de l'été météorologique de l'hémisphère nord. Dans certains pays comme la France ou le Royaume-Uni, des agences météorologiques ont annoncé avoir franchi des seuils inédits. Mais de nombreuses nations moins bien dotées ne publient pas de données climatiques détaillées. L'AFP complète la photographie mondiale en analysant indépendamment les données de Copernicus. Elles intègrent des mesures effectuées par satellite, des stations au sol, en mer ou dans les airs et des modélisations. Elles couvrent le monde entier, chaque heure, depuis 1970.

El Niño précoce

Le phénomène climatique naturel El Niño a déjà atteint des niveaux d'intensité très élevés par rapport à ses précédents épisodes et devrait culminer d'ici la fin de l'année. Il favorise déjà de fortes chaleurs en Amérique centrale et dans le nord de l'Amérique du sud. Du Honduras au Pérou et au plateau des Guyanes, neuf pays ont connu leur période la plus chaude en 2026. Le Salvador a dépassé de plus de 2,5°C les normales des années 1991-2020, en battant consécutivement ses records mensuels de chaleur de mai à août. Au Panama, la sécheresse a conduit les autorités à réduire le passage des navires dans le canal reliant l'Atlantique et le Pacifique, par lequel transite 5% du commerce maritime mondial.

El Niño contribue aussi à un épisode exceptionnellement sec en Indonésie, où presque 100 millions de personnes ont connu leur période la plus chaude entre juin et août. La sécheresse a favorisé les départs d'incendies dans la jungle tropicale des îles de Bornéo et Sumatra en août. L'épais panache de fumée toxique qui en émane s'étend à la Malaisie voisine, entraînant une augmentation des problèmes respiratoires et la fermeture d'écoles.

Plus de 35.000 morts en Europe

L'Europe occidentale et méridionale a battu de nombreux records de chaleur tout au long de l'été. Onze pays dont l'Espagne ou l'Italie ont battu leur record de température en moyenne sur l'été. C'est aussi le cas de la France et de la Suisse, qui ont dépassé de plus de 3°C la moyenne des étés 1991-2020. Un décompte AFP réalisé à partir de bilans sanitaires dans huit pays (Allemagne, Angleterre, Autriche, Belgique, Espagne, France, Pays-Bas, Portugal) totalise au moins 35.000 décès en excès ou directement liés à la chaleur entre mi-juin et fin août.

Le Nil à sec au Soudan

Sur 1,3 milliard de personnes ayant connu leur période la plus chaude entre juin et août, 450 millions vivent en Afrique, principalement dans le Sahel ou au sud de celui-ci. Dix-huit pays ont battu leur record, de la Mauritanie et de la Sierra Leone à l'ouest jusqu'à l'Erythrée et l'Ethiopie à l'est.

Plusieurs des pays concernés comme le Burkina Faso ou le Mali sont d'autant plus vulnérables à la hausse des températures qu'ils font déjà face à des conflits armés et une forte pauvreté. Certains pays comme l'Ouganda et le Soudan excèdent même de plus de 2°C les températures pour la période équivalente de 1991 à 2020, un dépassement rare pour ces latitudes. Au Soudan, qui affronte la pire crise alimentaire au monde, sur fond de guerre, le Nil est à un niveau anormalement bas. El Niño a retardé l'arrivée des pluies essentielles pour l'agriculture, laissant en friche les terres agricoles du pays.

D'autres régions du monde plus éparses où vivent des dizaines de millions de personnes, ont aussi connu des chaleurs inédites sur la période, comme l'Ouzbékistan, la côte ouest de l'Inde, la région de Melbourne et Canberra en Australie, ou les états américains de l'Utah et du Colorado.