Un ouvrier devant un train de marchandises du réseau Etihad Rail à al-Mirfa, aux Emirats arabes unis. Photo AFP
Les Emirats arabes unis vont mettre en service à la fin du mois leur premier train de passagers, qui reliera les principales villes du pays du Golfe d'ici quelques mois, a annoncé l'agence de presse officielle. La gare d'Abou Dhabi, la capitale, a été inaugurée mardi par le prince héritier cheikh Khaled ben Mohammad ben Zayed, en vue du « lancement du réseau ferroviaire de transport de passagers », a rapporté l'agence WAM. La liaison entre Abou Dhabi à Fujairah, sur la côte est, sera proposée dès le 30 juin, au tarif de 55 dirhams (15 dollars) en classe économique, a-t-elle indiqué.
Dubaï, la ville la plus peuplée du pays, sera desservie à partir du 30 septembre tandis que la principale gare de l'émirat voisin de Charjah ouvrira ses portes en mars 2027. La première phase du projet, mené par Etihad Rail, prévoit au total six destinations. Des études de faisabilité seront ensuite menées en vue d'une extension du réseau vers d’autres émirats, selon l’agence WAM. Le réseau, construit et géré par Etihad, ne transportait jusque-là que des marchandises.
Les autorités avaient annoncé en 2016 un projet d' « hyperloop », train très rapide à sustentation magnétique, pour relier Dubaï et Abou Dhabi, qui n'a jamais vu le jour.
Le chemin de fer émirati devait faire partie au départ d'un réseau ferroviaire plus vaste connectant les six pays arabes du Golfe, mais le projet ne s'est pas concrétisé. Les Emirats et Oman ont signé en 2022 un accord de 3 milliards de dollars pour la construction d'un tronçon reliant le port de Sohar, à Oman, à Abou Dhabi, qui a été achevé à 40%, selon les autorités émiraties. L'Arabie saoudite et le Qatar ont annoncé de leur côté un projet de ligne à grande vitesse reliant leurs capitales.
