Une photo prise dans la partie orientale de la province d'Alep, le 3 décembre 2024, montre un portrait du président syrien, Bachar el-Assad, ainsi qu'un drapeau national dans une benne à ordures, après la prise de contrôle de la zone par les groupes rebelles. Rami al-Sayed/AFP
Les autorités syriennes ont annoncé mardi l'arrestation d'un ancien général de l'aviation sous le pouvoir de Bachar el-Assad, qui était sanctionné par l'Union européenne pour sa responsabilité dans la répression de civils et l'usage d'armes chimiques.
« Le général Jayez Hamoud al-Moussa, chef d'état-major des forces aériennes sous l'ancien régime, a été arrêté lors d'une opération », a annoncé le ministère de l'Intérieur.
Les autorités islamistes, qui ont renversé Bachar el-Assad en décembre 2024, ont procédé à plusieurs arrestations d'anciens responsables et promis justice pour les crimes du pouvoir déchu.
Le général Moussa, qui a servi pendant plus de quatre décennies dans les forces armées, était devenu chef d'état-major des forces aériennes en 2015, en pleine guerre civile.
Il avait été notamment chargé de la coordination avec les forces russes qui étaient intervenues en 2015 aux côtés de Bachar el-Assad.
Le conflit en Syrie, déclenché en 2011 par la répression de manifestations prodémocratie, a fait plus d'un demi-million de morts et déplacé des millions de personnes.
En juillet 2017, le général Moussa avait été placé par l'UE sur une liste de 16 personnalités syriennes sanctionnées, dont M. Assad.
L'UE soulignait alors sa responsabilité dans « la répression violente de la population civile en Syrie, incluant l'usage d'armes chimiques par le régime Assad lorsqu'il était chef d'état-major des forces aériennes ».
Après avoir pris sa retraite en 2016, il avait été nommé gouverneur de Hassaké (nord). Issu d'un important clan arabe de Deir Ezzor, M. Moussa était connu pour sa loyauté au président déchu et appelait à éliminer ses opposants.
Damas avait déjà annoncé vendredi l'arrestation de deux anciens généraux, dont un accusé d'avoir participé à l'une des attaques chimiques les plus meurtrières de la guerre civile, en 2013.
Le premier procès d'une figure de l'ancien pouvoir, le cousin de Bachar el-Assad et ancien chef ancien chef de la sécurité politique à Deraa, berceau du soulèvement de 2011, Atef Najib, s'est ouvert le 27 avril à Damas.
Bachar el-Assad et son frère Maher, qui ont fui la Syrie après leur chute en décembre 2024, doivent également être jugés par contumace dans le cadre de ce procès.
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