Des soldats libanais déployés près de l’ambassade des États-Unis à Aoukar, près de Beyrouth, après une fusillade le 5 juin 2024. Photo d'archives Joseph Eid/AFP
Dans un contexte d’inquiétudes croissantes quant au risque d’un conflit militaire avec l’Iran, l’ambassade américaine au Liban a confirmé lundi avoir ordonné le départ de son personnel non essentiel ainsi que des membres de leurs familles, en raison de la « situation sécuritaire à Beyrouth ». Quelques heures auparavant, un haut responsable du département d’État américain avait indiqué que ce dernier procédait au retrait du personnel gouvernemental non essentiel et des membres de leurs familles éligibles de l’ambassade des États-Unis à Beyrouth.
Le communiqué de l’ambassade, publié peu avant 20h (heure du Liban) sur X, indique que « le département d’État a ordonné le départ du personnel non essentiel du gouvernement américain et des membres de leurs familles en raison de la situation sécuritaire à Beyrouth ». « Le personnel de l’ambassade des États-Unis à Beyrouth n’est pas autorisé à voyager à titre personnel sans autorisation préalable », ajoute le texte.
Quelque 50 employés de l’ambassade américaine au Liban ont été évacués lundi, a précisé à Reuters une source au sein de la mission diplomatique. Selon cette même source, 32 membres du personnel, accompagnés de membres de leurs familles, ont déjà quitté le pays via l’aéroport international de Beyrouth, ce qu’a confirmé un responsable de l’aéroport.
« L’ambassade reste opérationnelle avec une équipe réduite en place. Il s’agit d’une mesure temporaire destinée à garantir la sécurité de notre personnel tout en maintenant notre capacité à fonctionner et à assister les citoyens américains », a également indiqué à Reuters le responsable du département d’État précité. « Nous évaluons en permanence l’environnement sécuritaire et, à l’issue de notre dernière analyse, nous avons jugé prudent de réduire notre présence au strict personnel essentiel », a-t-il ajouté.
« Si des employés occupant des postes d’urgence souhaitent quitter leur affectation, ils sont priés d’examiner des solutions alternatives pour pourvoir le poste d’urgence et de consulter, si nécessaire, le bureau exécutif de leur direction régionale », précise un câble interne du département d’État relatif au retrait, consulté par Reuters.
Les États-Unis ont renforcé l’un de leurs plus importants déploiements militaires au Moyen-Orient. Le président Donald Trump a averti jeudi que « de très mauvaises choses se produiront » si aucun accord n’est conclu pour résoudre le différend de longue date concernant le programme nucléaire de Téhéran. L’Iran a menacé de frapper des bases américaines dans la région en cas d’attaque.
Les intérêts américains ont été à plusieurs reprises pris pour cible au Liban dans les années 1980, durant la guerre civile de 1975-1990, au cours de laquelle Washington a tenu le Hezbollah, soutenu par l’Iran, pour responsable d’attaques, notamment l’attentat-suicide de 1983 contre le quartier général des Marines américains à Beyrouth, qui avait fait 241 morts parmi les militaires, ainsi qu’un attentat-suicide la même année contre l’ambassade des États-Unis à Beyrouth, qui avait coûté la vie à 49 membres du personnel diplomatique.
