L'Ukrainien Vladyslav Heraskevych montre son casque après avoir été disqualifié des Jeux olympiques pour l'avoir porté en hommage aux athlètes morts lors de l'attaque russe contre l'Ukraine, après une réunion prévue avec la présidente du CIO, Kirsty Coventry. Photo Reuters/Athit Perawongmetha
L'Ukrainien Vladislav Heraskevych a souligné que sa disqualification des Jeux olympiques pour avoir voulu porter un casque honorant plusieurs coéquipiers tués lors du conflit avec la Russie, était « le prix de notre dignité ».
L'athlète a posté une photo de lui avec le fameux casque portant les images sérigraphiées de plusieurs de ses compatriotes tués, avec la légende : « c'est le prix de notre dignité », peu après la décision du Comité olympique (CIO) de le disqualifier « pour avoir refusé d'accepter les règles (...) en matière d'expression des athlètes ». « Il a été disqualifié », a indiqué un porte-parole du comité olympique ukrainien, juste avant le début des épreuves de skeleton, où les athlètes descendent la piste glacée sur une planche équipée de patins avec la tête en avant.
« Vladislav n’a pas pris le départ, mais il n’était pas seul — il avait toute l’Ukraine avec lui, et il l’aura toujours. Car lorsqu’un athlète défend la vérité, l’honneur et la mémoire, c’est déjà une victoire. Une victoire pour Vladislav. Une victoire pour tout le pays », a souligné le Comité olympique ukrainien dans un communiqué.
Le CIO, qui avait proposé mardi à Vladislav Heraskevych de porter un brassard noir à la place de ce casque, a confirmé de son côté qu'il n'avait pas été autorisé à prendre part aux épreuves « pour avoir refusé d'accepter les régles du CIO en matière d'expression des athlètes ». « Ce (jeudi) matin, à son arrivée sur le site de compétition, M. Heraskevych a rencontré la présidente du CIO Kirsty Coventry, qui lui a expliqué une dernière fois la position du CIO. Comme lors des réunions précédentes, il a refusé de changer de position », a argué l'instance olympique dans son long texte explicatif.
Dans ces conditions, « la décision a été prise par le jury de la Fédération internationale (IBSF), en se basant sur le fait que le casque qu'il entendait porter n'était pas conforme à la réglementation », poursuit le communiqué. « Le CIO a décidé en conséquence, avec regret, de lui retirer son accréditation pour les JO-2026. Malgré de nombreux échanges et discussions en personne avec M. Heraskevych (...), il n'a pas voulu faire de compromis », a ajouté le CIO.
L'athlète ukrainien a pris part lundi aux entraînements avec sur la tête un casque gris portant les images sérigraphiées de plusieurs de ses compatriotes morts à la guerre. Il arborait également ce casque lors des séances d'entraînement de mercredi, selon un photographe de l'AFP. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait salué l'initiative de son compatriote.
« Son casque arbore les portraits de nos athlètes qui ont été tués par la Russie. Le patineur artistique Dmytro Sharpar, tué au combat près de Bakhmut ; Yevhen Malyshev, un biathlète de 19 ans tué par les occupants près de Kharkiv ; et d'autres athlètes ukrainiens dont la vie a été emportée par la guerre menée par la Russie », a-t-il souligné sur Telegram.
Porte-drapeau de la délégation ukrainienne lors de la cérémonie d'ouverture, Heraskevych représentait une réelle chance de médaille pour son pays: il avait terminé 4e des derniers Mondiaux l'an dernier.
