Affaire Epstein : la pression monte sur le géant portuaire de Dubaï DP World

Aussi bien l’agence britannique de financement du développement que le deuxième plus grand fonds de pension du Canada ont suspendu tout nouvel investissement avec l’opérateur portuaire mondial DP World, à la suite de la publication, fin janvier, d'une nouvelle série de documents sur l'affaire Epstein révélant des liens présumés entre le directeur général de l'entreprise et Jeffrey Epstein. Une affaire qui accentue la pression sur l'opérateur basé à Dubaï.

Des membres du Congrès américain ont annoncé ces derniers jours que le nom du PDG de DP World, Sultan Ahmad ben Sulayem, apparaissait dans les dossiers diffusés par le Département de la Justice, entraînant un nouvel examen de ses relations passées avec Jeffrey Epstein, financier déchu et délinquant sexuel condamné, mort en prison alors qu'il attendait son procès pour trafic de mineurs.

Les documents, parmi des millions publiés par le département américain de la Justice et révélant le réseau de relations d’Epstein avec des personnalités du monde politique, financier, académique et des affaires, suggèrent une relation étroite entre les deux hommes durant plus d’une décennie, après la condamnation de Jeffrey Epstein en 2008 pour des faits de prostitution impliquant une mineure. Les documents incluent des courriels et des textos qui semblent montrer des échanges entre les deux hommes, à propos d'affaires, de conversations portant sur le sexe et des projets de visite de l’île caribéenne du délinquant sexuel. L’apparition d’un nom dans ces dossiers ne constitue pas une preuve d’activité criminelle.

DP World a refusé de commenter, tandis que M. Ben Sulayem n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire transmise via son compte LinkedIn.

L’agence britannique de financement du développement, British International Investment, a confirmé avoir interrompu tout nouvel investissement avec DP World. « Nous sommes choqués par les allégations émises dans les dossiers Epstein concernant Sultan Ahmad ben Sulayem », a indiqué un porte-parole de BII, qui investit aux côtés de DP World dans quatre ports en Afrique. « Compte tenu de ces allégations, nous ne procéderons à aucun nouvel investissement avec DP World tant que les mesures requises n’auront pas été prises par l’entreprise. » Le fonds de pension canadien La Caisse a souligné de son côté dans un communiqué qu’il « suspendait l’allocation de nouveaux capitaux aux côtés de l’entreprise » jusqu’à ce que DP World clarifie la situation et prenne « les mesures nécessaires ».

L’un des hommes d’affaires les plus influents de Dubaï

M. Ben Sulayem, considéré comme l’un des hommes d’affaires les plus influents de Dubaï, a dirigé l’expansion de DP World, qui est devenue l’un des plus grands groupes logistiques mondiaux. L’entreprise affirme traiter environ 10 % du commerce mondial, avec des opérations s’étendant à travers le monde, notamment au Canada, au Pérou, en Inde et en Angola. DP World sponsorise également un circuit professionnel de golf majeur en Europe et est le partenaire logistique de l’écurie McLaren de Formule 1 depuis 2023. On retrouve aussi son logo sur les maillots de joueurs de cricket en Afrique du Sud et de football en Australie. McLaren a refusé de commenter la possibilité de revoir sa relation avec la société émiratie.

Outre ses fonctions au sein de DP World, Sulayem est cité comme président de la Chambre de commerce internationale de Dubaï et de la Dubai Ports, Customs and Free Zone Corporation, entre autres.

Parmi ses autres initiatives figurent la création de Nakheel, le promoteur à l’origine des célèbres îles en forme de palmier à Dubaï, ainsi que sa contribution à la mise en place de la bourse des matières premières DMCC, selon une biographie sur le site de DP World.

Cet article est une traduction, réalisée par L'Orient-Le Jour, d'une dépêche publiée en anglais par l'agence Reuters.