L'American Task Force for Lebanon rencontre Salam, Haykal et Joumblatt

La délégation de l’American Task Force for Lebanon (ATFL), présidée par l’ambassadeur Edward Gabriel, a tenu jeudi une série de réunions séparées avec le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Rodolphe Haykal, le Premier ministre Nawaf Salam et le leader druze Walid Joumblatt, rapporte l’Agence nationale d’information (Ani, officielle).

À Yarzé, le général Haykal a reçu M. Gabriel et les membres de la délégation dans son bureau. « La discussion a porté sur la situation générale au Liban et dans la région, ainsi que sur les moyens de soutenir l’armée libanaise et les défis auxquels elle est actuellement confrontée », a indiqué l’agence.

En novembre dernier, les rencontres prévues à Washington du chef de l’armée avaient été annulées en raison du mécontentement de l’administration américaine, qui reprochait à l’institution militaire de ne pas agir suffisamment en matière de désarmement du Hezbollah. L’ambassadeur des États-Unis au Liban, Michel Issa, a toutefois précisé mercredi que la prochaine visite du général Haykal à Washington restait en préparation, sans date confirmée. Ce déplacement lui permettra de «transmettre un message direct aux responsables américains», a-t-il ajouté.

Depuis les décisions prises par le gouvernement les 5 et 7 août, chargeant l’armée libanaise de récupérer le monopole des armes aux mains de l’État, le Hezbollah refuse de remettre son arsenal tant que les attaques et l’occupation israéliennes se poursuivent dans le Sud. Chargée en septembre de définir et de mettre en œuvre un plan de désarmement du parti chiite, l’armée affirme avoir achevé la majeure partie de la première phase des opérations au sud du fleuve Litani, des opérations qui doivent se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.

Le chef du gouvernement, Nawaf Salam, a également reçu la délégation de l’ATFL, en présence de l’ambassadeur Michel Issa.

La délégation s’est ensuite rendue rue Clemenceau pour rencontrer le leader druze et ancien chef du Parti socialiste progressiste, Walid Joumblatt. « La discussion a porté sur la situation générale au Liban et dans la région, ainsi que sur les défis actuels du pays », a rapporté l’Ani.

Jeudi, Edward Gabriel et la délégation avaient également eu des entretiens distincts avec le président du Parlement, Nabih Berry, et le chef des Forces libanaises, Samir Geagea, afin d'évoquer la vision de Washington sur le Liban, les relations américano-libanaises, l'évolution régionale, et les dernières négociations et mesures de sécurité au Liban-Sud.