Un drapeau iranien. Photo d'illustration AFP
La Fédération israélienne de taekwondo a déclaré dimanche regretter le retrait d'une athlète iranienne d'un tournoi international cette semaine après qu'elle a refusé d'affronter une Israélienne.
L'Iranienne Rozhan Goudarzi devait affronter l'Israélienne Yarden Nesher au premier tour des Championnats du monde de taekwondo U-21, mercredi au Kenya. Mais Goudarzi « s'est retirée de la compétition parce qu'elle se trouvait dans le même groupe qu'une athlète du régime sioniste », a rapporté l'agence iranienne Isna.
« La Fédération israélienne de taekwondo regrette la décision de l'athlète iranienne de déclarer forfait et d'éviter de concourir contre une adversaire israélienne », a indiqué la fédération dans un communiqué. La République islamique d'Iran ne reconnaît pas l'État d'Israël, son ennemi juré depuis 1979, et interdit tout contact entre athlètes iraniens et israéliens. En conséquence, les athlètes iraniens évitent depuis longtemps d'affronter des Israéliens, souvent en se retirant, en cherchant la disqualification ou en présentant des certificats médicaux.
« Le sport est censé servir de pont entre les peuples et les nations, fondé sur les valeurs de respect, d'équité et d'égalité », a déclaré la Fédération israélienne. « Utiliser l'arène sportive pour promouvoir des boycotts politiques sape l'esprit du sport et nuit aux athlètes eux-mêmes. Nous soutenons fermement nos athlètes, qui continuent de représenter Israël avec dignité », poursuit la Fédération. « Nous attendons de chaque pays et participant le respect des règles des compétitions internationales et des valeurs fondamentales du mouvement olympique », ajoute le communiqué.
En novembre, Goudarzi a remporté une médaille de bronze avec l'équipe iranienne aux Jeux de la solidarité islamique en Arabie saoudite.
Fin août 2023, un haltérophile iranien a été suspendu par les autorités du pays après avoir serré la main d'un sportif israélien au cours d'une compétition en Pologne. Le jeune prodige des échecs Alireza Firouzja a quitté son pays après que la fédération iranienne lui a interdit de disputer le championnat du monde en 2019 de crainte qu'il y affronte un joueur israélien. Naturalisé français, il représente désormais ce pays dans les compétitions internationales.
En juin, l'Iran et Israël se sont affrontés directement pour la première fois après qu'Israël a lancé une attaque sans précédent contre l'Iran, déclenchant une guerre de 12 jours dans laquelle les Etats-Unis se sont joints à des frappes contre les installations nucléaires iraniennes.
