Quart de finale de la coupe d'Asie : les basketteurs libanais peuvent se mordre les doigts

L'équipe nationale de basketball du Liban s'est fait sortir des quarts de finale de la Coupe d'Asie par une solide Nouvelle-Zélande, qui a assez tranquillement remonté une avance de 20 points qu'elle avait concédée au premier quart-temps.

Les coéquipiers d'Ali Mansour et de Youssef Khayat sortent la tête haute, pouvant avoir des regrets dans un match où ils ont pourtant tenu avant que les Tall Blacks ne retournent la situation lors du dernier quart-temps, avec un total de 90 points contre 86.

Le match, organisé par la Fédération internationale de basketball (FIBA), s’est déroulé à 19 h (heure libanaise) dans le complexe sportif King Abdullah, au nord de Djeddah.

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Les basketteurs libanais ont démarré la rencontre tambour battant, infligeant plus de vingt points d’écart à leurs adversaires du soir lors du premier quart-temps (32-12). Au deuxième quart-temps, les Tall Blacks sont sortis de leur torpeur pour rattraper une partie de leur retard, sans toutefois parvenir à briser la résistance de leurs adversaires (45-30). Solide, la Nouvelle-Zélande est ensuite revenue à six points du Liban à la fin du troisième quart-temps.

L’ultime période a été haletante, le Liban conservant une avance oscillant entre cinq et dix points pendant plusieurs minutes avant que les Néo-Zélandais ne reviennent à sa hauteur (72-72), puis ne repassent cinq longueurs devant à moins de deux minutes du terme. Le Liban n'a pas abdiqué, revenant à quatre, puis trois longueurs dans les ultimes instants, sans pour autant inverser la tendance.

Le Liban est actuellement 29ᵉ au classement de la FIBA, soit sept rangs de moins que son adversaire du jour. Mardi, l’équipe nationale de basketball du Liban avait vaincu le Japon au tour de qualification pour les quarts de finale avec 23 points d’écart (97-73).

La Nouvelle-Zélande atteint donc les demi-finales de la Coupe d'Asie pour la troisième fois consécutive en autant d’éditions, après avoir dominé la phase de groupes avec une différence au score de 23,3 points par match en moyenne, selon les statistiques de la FIBA.

L’affaire a été plus compliquée pour les Libanais, qui avaient enchaîné deux défaites consécutives contre l’Australie (80-93) puis la Corée du Sud (86-97), après avoir vaincu le Qatar avec une très petite marge (84-80). Cette victoire leur a cependant permis d’affronter le Japon en barrage pour se hisser malgré tout en quarts.