Jeux en ligne illégaux au Liban : l’enquête entravée par deux recours contre la procureure financière

Alors que la procureure générale financière par intérim, Dora el-Khazen, poursuivait activement, depuis juin dernier, ses investigations dans l’affaire des jeux de hasard en ligne illégaux, deux recours judiciaires ont été portés lundi à son encontre, suspendant sa mainmise sur le dossier.

L’information a été confirmée à L’Orient-Le Jour par une haute source judiciaire, qui précise qu’un recours en récusation et un recours pour suspicion légitime ont été présentés devant deux chambres de la Cour de cassation par « des personnes et des sociétés tournant autour de l’orbite de Hicham Itani ». M. Itani est l'un des principaux détenteurs de parts de la plateforme Betarabia, seul opérateur légal de jeux de casino en ligne autorisée au Liban. Il aurait vendu l'une de ses parts à Sarkis Sarkis, un homme d’affaires, mais L’OLJ n’a pu confirmer cette information.

Pour gérer le site en ligne Betarabia, le Casino du Liban avait conclu, en 2022, un contrat avec une société, Onlive Support services (OSS), qui aurait permis l’ouverture de « branches » et de « salons », alors que le contrat stipule l’exclusivité géographique aux salles du Casino du Liban. Cette extension aurait permis l'éclosion d’un vaste marché noir, entraînant notamment une évasion fiscale.

La reprise du dossier par la juge el-Khazen dépendra de chacun des verdicts de chacune des deux chambres de cassation, selon qu’elles rejetteront ou accepteront les recours.