La Turquie a rapatrié des Etats-Unis une statue antique représentant l'empereur romain Marc Aurèle, fruit de ses efforts pour récupérer les antiquités sorties illégalement du pays, a annoncé samedi le gouvernement turc.
La statue en bronze, sortie clandestinement de l'ancienne cité de Boubon — aujourd’hui située dans la province de Burdur, dans le sud-ouest de la Turquie — dans les années 1960, est revenue en Turquie 65 ans après l'avoir quittée, selon les autorités turques.
« Ce fut un long combat. Nous avions raison, nous étions déterminés, nous avons été patients, et nous avons gagné », a déclaré le ministre de la Culture et du Tourisme, Mehmet Ersoy.
« Nous avons ramené l'+Empereur philosophe+ Marc Aurèle sur la terre qui lui appartient », a-t-il ajouté.
La décision de rapatrier en Turquie cet oeuvre unique, autrefois exposée aux États-Unis, a été prise sur le fondement d'analyses scientifiques, de documents d'archives et de témoignages, a précisé le ministre.
« Grâce à la puissance combinée de la diplomatie, du droit et de la science, la démarche que nous avons engagée avec le bureau du procureur de district de Manhattan à New York et les services américains de sécurité intérieure dépasse le simple rapatriement : c’est un succès historique », s'est félicité M. Ersoy.
La statue sans tête avait été exposée au Cleveland Museum of Art d’avril à juillet, jusqu'à son retour en Turquie.
M. Ersoy a souligné la détermination de la Turquie à protéger l'ensemble de son patrimoine culturel ayant été exporté illégalement.
« Nous allons bientôt présenter l'+Empereur philosophe+ au public de la capitale, Ankara, dans le cadre d’une exposition surprise », a annoncé le ministre.
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