Soudan du Sud : après les coupes de l'aide américaine, des enfants « meurent déjà »

L'impact des coupes budgétaires américaines se fait sentir au Soudan du Sud, où des enfants « meurent déjà » en raison notamment du manque de nourriture, a affirmé mardi à l'AFP l'ONG Action contre la faim. 

Ce pays d'Afrique de l'Est est en proie à l'insécurité et à l'instabilité depuis son indépendance en 2011 et reste massivement dépendant de l'aide internationale, malgré ses richesses pétrolières. 

Les Etats-Unis ont, à l'initiative de leur président Donald Trump, coupé les financements de USAID, leur agence de développement, qui contribuait à une grande part de l'aide internationale.  

La revue britannique The Lancet a publié mardi une projection selon laquelle l'effondrement de l'aide américaine pourrait entraîner plus de 14 millions de morts d'ici 2030 parmi les plus vulnérables, dont un tiers d'enfants. 

« Ce n'est pas seulement une crainte. C'est déjà une réalité », a affirmé à l'AFP Denish Ogen Rwot, responsable de la communication et du plaidoyer d'Action contre la faim au Soudan du Sud. « Nous avons déjà des enfants qui meurent », dit-il. 

Comme de nombreuses organisations, Action contre la faim, qui fournit de la nourriture et du matériel aux populations, a été durement touchée par les coupes budgétaires, M. Rwot estimant qu'elle a perdu 30% de son financement.

Conséquence de ces coupes, l'ONG n'a plus les moyens d'acheter de denrées alimentaires dans certains de ses lieux d'intervention. « Comment pouvons-nous travailler sans (nourriture) ? », déplore le travailleur humanitaire.

M. Rwot s'est récemment rendu dans le nord de l'État de Warrap, près de la frontière avec le Soudan - pays voisin lui-même ravagé par la guerre civile - et décrit des entrepôts d'aide « extrêmement vides ». 

« Ils continuent à enregistrer les gens, mais il n'y a pas de nourriture pour eux », explique-t-il à propos des employés qui travaillent sur le terrain.

Action contre la faim a été contrainte de réduire ses effectifs de 300 à 86 personnes dans tout le pays, ce qui réduit considérablement sa capacité d'action en cas de crise.

« Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes », déplore M. Rwot. 

Ces coupes budgétaires frappent le pays à un moment où il traverse de multiples crises, notamment une épidémie de choléra qui a fait 1.300 morts depuis septembre.

Médecins Sans Frontières a indiqué mardi que la région d'Abyei, une zone que revendiquent le Soudan et le Soudan du Sud, était la dernière en date à être touchée par l’épidémie, avec plus de 330 cas de choléra en raison d’une insuffisance « grave » dans l'accès à l’eau et aux infrastructures sanitaires.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé récemment que les taux de malnutrition aiguë chez les enfants soudanais réfugiés au Soudan du Sud avaient « déjà dépassé les seuils d'urgence. »