La ministre ukrainienne de l'Economie Ioulia Svyrydenko s'est félicitée mercredi de « progrès significatifs » dans les négociations avec les États-Unis en vue d'un accord sur l'exploitation des ressources du pays en minerais stratégiques. « Nos équipes techniques ont travaillé ensemble de façon très substantielle sur l'accord », a déclaré Mme Svyrydenko sur les réseaux sociaux. « Il y a des progrès significatifs », a-t-elle ajouté.

Le président américain Donald Trump réclame cet accord en tant que compensation pour l'aide octroyée à l'Ukraine par son prédécesseur Joe Biden depuis le début, il y a trois ans, de l'invasion russe de l'Ukraine.

Kiev a reçu en mars de la part des États-Unis une nouvelle version d'un document, qui a été décrite par plusieurs médias et des députés ukrainiens comme particulièrement désavantageuse pour l'Ukraine. Les deux pays ont depuis tenu plusieurs rounds de négociations, notamment la semaine passée à Washington.

La signature de l'accord sera précédée par celle d'un mémorandum d'intention qui doit être paraphé « prochainement », a ajouté Mme Svyrydenko. Elle semblait nuancer les propos du secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, qui avait pour sa part déclaré lundi que Washington et Kiev étaient « très, très proches d'un accord » sur les minerais et que ce document « pourrait même être signé dès cette semaine ».

Une fois signé, l'accord sur les minerais sera soumis à la ratification du Parlement ukrainien, a précisé Mme Svyrydenko. Ce document « offrira des opportunités d'investissement et de développement en Ukraine et créera les conditions d'une croissance économique tangible tant pour l'Ukraine que pour les États-Unis », a-t-elle encore assuré.

Plus tôt dans la journée, un haut responsable au fait des discussions a indiqué à Kiev à l'AFP que les pourparlers avançaient « assez vite ». Il s'était toutefois refusé à toute spéculation sur une éventuelle date de signature mais a assuré que le document en cours d'élaboration ne reconnait pas l'aide américaine fournie jusqu'à présent comme dette vis-à-vis des États-Unis.

Une précédente monture de l'accord aurait dû être signée le jour de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche fin février, mais son altercation avec Donald Trump dans le Bureau ovale avait précipité son départ et l'annulation de la signature du document.