La Première ministre thaïlandaise se dit « ravie » de la libération d'otages thaïlandais à Gaza

La Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra s'est dite « ravie » jeudi de la libération tant attendue de cinq otages thaïlandais détenus à Gaza depuis plus de quinze mois.

Les Thaïlandais, enlevés lorsque le groupe islamiste palestinien Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023, ont été libérés dans le cadre d'un échange d'otages et de prisonniers prévu par un cessez-le-feu à Gaza.

Le bureau du Premier ministre israélien a donné comme noms pour ces cinq otages, Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathian Suwannakham, Surasak Lamnau et Bannawat Saethao.

« Ravie d'avoir la confirmation de notre ambassadeur en Israël qui m'a informée par téléphone à l'instant que cinq de nos ressortissants ont été libérés de Gaza aujourd'hui », a déclaré Mme Shinawatra dans un communiqué en anglais diffusé sur ses différents comptes officiels sur les réseaux sociaux.

« Le gouvernement thaïlandais, comme tout un chacun en Thaïlande, attendait ce moment depuis très longtemps », a-t-elle ajouté, en remerciant le travail de médiation réalisé par le Qatar, l'Egypte, l'Iran, la Turquie et les Etats-Unis pour obtenir cette libération, et Israël pour leur prise en charge.

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères, dans un communiqué distinct, a indiqué que les cinq personnes libérées allaient être hospitalisées pour des soins médicaux.

« Bien qu'ils semblent en bonne santé, ils ont été en captivité pendant 15 mois. Je pense qu'ils devraient être capables de rentrer d'ici dix jours » en Thaïlande, a déclaré à la presse à Bangkok un porte-parole du ministère, Nikorndej Balankura.

« La Thaïlande appelle à la libération rapide de tous les otages restants, dont un Thaïlandais, afin qu'ils puissent rentrer dans leurs pays et retrouver leur famille », a-t-il indiqué.

Trente-et-un Thaïlandais avaient été capturés par les commandos du Hamas, dont 23 ont été relâchés fin 2023 et deux dont le décès a été confirmé en mai 2024.

La Thaïlande compte environ 30.000 ressortissants en Israël, la plupart travaillant dans le secteur agricole où les salaires sont nettement plus élevés que ceux qu'ils percevraient dans leur pays.