Khalaf al-Habtoor annule tous ses projets d'investissement au Liban « à cause de la situation »

L'homme d'affaires émirati Khalaf al-Habtoor, directeur du conglomérat Al Habtoor Group, a annoncé mardi l'annulation de tous ses investissements prévus au Liban en raison de la situation dans le pays.

« En consultation avec le conseil d'administration du groupe Al Habtoor, j'ai pris une décision douloureuse que je n'ai jamais voulu prendre. Mais la situation actuelle au Liban, le manque de sécurité et de stabilité et l'absence de perspectives d'amélioration nous ont incités à annuler tous les projets d'investissement que nous prévoyions de mettre en œuvre au Liban », a écrit M. Habtoor sur X.

Ces dernières semaines, le milliardaire des Émirats arabes unis, qui possède notamment deux hôtels à Beyrouth, a annoncé qu'il effectuerait de nouveaux investissements au Liban dès la formation d'un nouveau gouvernement. Dans une interview au site d'information Arab News il y a environ deux semaines, l'homme d'affaires a déclaré qu'il prévoyait de rénover Habtoor Land, un parc d'attractions qu'il avait ouvert au début des années 2000 à Jamhour (Baabda) et qui a été abandonné depuis, ainsi que le centre commercial Habtoor, situé à proximité de ses hôtels à Beyrouth, qui a fermé ses portes au début de la crise économique en 2019.

Khalaf al-Habtoor a également déclaré que lui, sa famille et les directeurs du groupe, s'abstiendront de voyager au Liban, ajoutant qu'il vendra tous ses biens et investissements dans le pays. « Ces décisions (...) sont le résultat d'une étude minutieuse et d'un suivi approfondi de la situation sur place », a-t-il précisé.

Lundi, M. Habtoor a critiqué la manière dont les habitants du Liban-Sud sont retournés dans leurs villages ainsi que les provocations des partisans du Hezbollah et d'Amal qui ont paradé en moto à Beyrouth. « Ce qui s'est passé au Liban-Sud - le retour aléatoire des habitants - a fait des dizaines de victimes sous les tirs israéliens. Cette scène tragique soulève la question suivante : Qui est responsable de cette catastrophe ? Permettre aux milices du « duo » (le Hezbollah et le mouvement Amal, ndlr) de mener ce retour nous ramène à une époque que nous espérions révolue. Nous pensions que l'État avait commencé à retrouver son rôle et son autorité, mais la douloureuse réalité nous montre le contraire », a-t-il déclaré.

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Les tirs israéliens ont tué 24 personnes dans le sud du Liban dimanche et au moins deux personnes lundi, alors que les habitants tentaient de se rendre dans leurs villages proches de la frontière et toujours occupés par l'Etat hébreu. Ces incidents ont eu lieu après l'expiration, dimanche, du délai fixé pour le retrait des forces israéliennes du Liban-Sud, auquel Israël a refusé de se conformer. La Maison Blanche a annoncé la prolongation de l'accord de cessez-le-feu entre le Liban et Israël jusqu'au 18 février.

Dans la nuit de dimanche à lundi, des partisans du Hezbollah et d'Amal ont circulé à moto dans Beyrouth, dans des quartiers chrétiens qui leur sont généralement défavorables, arborant armes, drapeaux partisans et slogans provocateurs. Ils ont traversé les quartiers de Furn el-Chebbak et Aïn al-Remmané, de la rue Gouraud à Gemmayzé puis à Hazmié, selon des vidéos publiées sur les médias sociaux, sous le prétexte de célébrer le retour des résidents déplacés dans le sud du Liban.

Connu pour ses positions hostiles au Hezbollah, Khalaf al-Habtoor avait renoncé en juin dernier à lancer une chaîne de télévision au Liban, invoquant des « risques sécuritaires », sans donner plus de précisions.

L'un de ses hôtels, où plusieurs médias étrangers ont occupé des chambres transformées en bureaux pendant la guerre entre Israël et le Hezbollah, a temporairement fermé ses portes en 2024, après des rumeurs selon lesquelles une chaîne proche du Hezbollah cherchait à y obtenir une chambre. L'hôtel a rouvert ses portes début novembre.