Des gendarmes français dans une rue à Méreau, près de Vierzon, dans le centre de la France, le 23 janvier 2025, suite à l'enlèvement de David Ballard. Photo Tom MASSON / AFP
Le cofondateur d'une société spécialisée dans la sécurisation des cryptoactifs et sa compagne ont été enlevés mardi en France contre rançon, avant d'être libérés par la gendarmerie, a annoncé jeudi le parquet de Paris, en faisant état de dix interpellations dans le cadre de l'enquête.
David Balland, associé et cofondateur de l'entreprise Ledger, a été kidnappé chez lui au « petit matin » mardi dans le centre de la France, puis séquestré « à une autre adresse », a expliqué le parquet. Les ravisseurs réclamaient « le paiement d'une importante rançon en cryptomonnaie », des faits qui leur font « encourir la réclusion criminelle à perpétuité ». David Balland, libéré mercredi par le GIGN - groupe d'intervention de la gendarmerie -, a été hospitalisé pour une « mutilation à la main », a précisé la procureure de Paris, Laure Beccuau, lors d'une conférence de presse.
Une information judiciaire sera ouverte vendredi, notamment pour « enlèvement et séquestration en bande organisée », « actes de torture ou de barbarie » ainsi qu'« extorsion avec arme ».
Les dix personnes en garde à vue ont entre 20 ans et 40 ans et sont originaires de toute la France, a précisé la procureure. La plupart étaient connues de la justice pour des faits de droit commun, mais pas pour des faits en lien avec la criminalité organisée. Deux suspects ont été interpellés à la libération de M. Balland mercredi, et un troisième l'a été dans la nuit de mercredi à jeudi, alors qu'il revenait sur les lieux.
Les premières auditions et l'exploitation de téléphones ont ensuite permis de mettre les enquêteurs sur la piste d'Etampes, en région parisienne, où la compagne de M. Balland a été retrouvée « ligotée dans le coffre d'un véhicule », a expliqué la procureure. Six personnes ont été interpellées dans cette commune.
Ledger est une licorne (startup qui a dépassé le milliard de dollars) française, fondée en 2014, leader mondial dans la conception de portefeuilles physiques de cryptomonnaies, permettant à chacun de gérer en direct ses propres cryptoactifs. L'entreprise a vendu plus de 7 millions d'appareils dans plus 180 pays et en 10 langues. Elle sécurise 20% des actifs numériques mondiaux, et compte plus de 100 clients institutionnels.
Cette affaire d'enlèvement, en lien avec les cryptomonnaies, n'est pas sans rappeler celle d'un homme de 56 ans, retrouvé début janvier dans le coffre d'une voiture près du Mans (ouest), à plusieurs centaines de kilomètres de chez lui. Selon plusieurs médias, il s'agissait d'un influenceur en cryptomonnaies basé à Dubaï, qui publie régulièrement des vidéos sur ses gains, et une demande de rançon avait été faite.
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