Premier décès d'un migrant dans la Manche en 2025, un jeune Syrien

Un jeune migrant syrien est décédé lors d'une tentative de traversée de la Manche dans la nuit de vendredi à samedi, le « premier décès en mer en 2025 » entre la France et l'Angleterre, selon les autorités françaises.

Les forces de l'ordre françaises ont constaté avant l'aube le départ depuis Sangatte, près de Calais (nord), d'une « embarcation de type +small boat+ avec une soixantaine de migrants à bord », a relaté le procureur de Boulogne-sur-Mer, Guirec Le Bras, interrogé par l'AFP.

« Quelques minutes plus tard, le groupe débarque du bateau trempé (...). Sur le sol de l'embarcation, un homme d'une vingtaine d'années de nationalité syrienne est découvert en arrêt cardio-respiratoire (...), probablement écrasé par les autres migrants », a pour sa part souligné la préfecture.

La victime était âgée de 19 ans, et son décès a été constaté à 05H24, a précisé le procureur de Boulogne-sur-Mer. Des investigations médico-légales doivent être effectuées pour « déterminer de façon exacte les causes du décès », a-t-il ajouté.

Un homme né en Syrie, âgé de 33 ans, a été « interpellé et placé en garde à vue comme ayant pu organiser le départ », toujours selon le procureur.

« Il s'agit du premier décès en mer de 2025 » à la frontière franco-britannique, a relevé la préfecture.

Selon cette même source officielle, « en 2024, 77 personnes sont décédées en tentant de rejoindre la Grande-Bretagne à bord d'un small boat », du nom des embarcations précaires utilisées pour franchir le détroit du Pas-de-Calais, un record depuis le début en 2018 de l'usage de ce moyen de traversée dans cette zone.

Les associations d'aide aux migrants ont recensé pour leur part 89 exilés morts sur le littoral du nord de la France en 2024, en incluant également les décès à terre.

Une marche à l'appel de ces associations était prévue samedi après-midi à Calais, pour dénoncer les politiques sécuritaires responsables selon elles de ce tragique bilan, en augmentant la prise de risque des passeurs et des migrants.

En 2024, 36.816 candidats à l'exil sont parvenus à rejoindre l'Angleterre sur des small boats, soit 25% de plus qu'en 2023, selon le ministère britannique de l'Intérieur.

Cette hausse accroît la pression sur le gouvernement travailliste de Keir Starmer, alors que la baisse de l'immigration, légale comme illégale, a été l'un des enjeux majeurs de la campagne électorale l'ayant porté au pouvoir en juillet, qui a aussi vu la percée du parti anti-immigration Reform UK de Nigel Farage.

Selon Downing Street, les traversées de la Manche par « small boats » ont été l'un des sujets évoqués par Keir Starmer et le président français, Emmanuel Macron, lors de leur rencontre jeudi soir à Chequers, résidence de campagne des Premiers ministres britanniques.