Conflit en Syrie: les principaux développements

Les rebelles qui mènent depuis un peu plus d'une semaine une offensive fulgurante en Syrie ont affirmé avoir pris le contrôle de nouveaux territoires et commencé à encercler Damas, tandis que l'armée a nié s'être retirée de zones proches de la capitale.

Voici les principaux développements samedi.

- "Damas vous attend", clament les rebelles -

"Nos forces ont entamé la phase finale de l'encerclement de la capitale, Damas", a lancé un important commandant de la coalition rebelle, Hassan Abdel Ghani.

"Damas vous attend", a indiqué de son côté dans un communiqué adressé aux rebelles Abou Mohammad al-Jolani, chef du groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS) qui mène la coalition.

Hassan Abdel Ghani a affirmé que les insurgés s'étaient emparés de locaux des renseignements militaires près de Damas, affirmant "poursuivre la progression" vers la capitale. L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG basée au Royaume-Uni mais disposant de nombreuses sources en Syrie, a affirmé de son côté que les troupes gouvernementales s'étaient retirées de Homs, troisième ville du pays à environ 150 km de Damas.

- L'armée syrienne dément -

Le ministère syrien de la Défense a démenti le retrait de ses positions près de la capitale et de Homs. "Les informations selon lesquelles nos forces armées présentes dans toutes les zones de la campagne de Damas se seraient retirées sont fausses", a déclaré le ministère. Les affirmations concernant "le retrait de l'armée de Homs" sont également "fausses", a-t-il dit.

- Assad au "travail" à Damas

Bachar al-Assad est au travail à Damas, a déclaré la présidence syrienne, démentant des informations selon lesquelles il aurait quitté la Syrie. M. Assad "poursuit son travail et ses devoirs nationaux et constitutionnels depuis la capitale", précise un communiqué.

- Sept morts près de Homs -

Au moins sept civils ont été tués dans des frappes russes et syriennes près de Homs, a déclaré à l'AFP le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahman, ajoutant que les forces gouvernementales avaient dépêché "d'importants renforts" pour contrer l'avancée des rebelles à Homs, une étape clé vers le siège du pouvoir à Damas.

- Environ 2.000 combattants du Hezbollah -

Le mouvement armé libanais Hezbollah, allié de longue date de la Syrie, a envoyé 2.000 combattants en renfort dans un de ses bastions en Syrie, proche de la frontière avec le Liban, a indiqué à l'AFP une source proche du mouvement pro-iranien.

Cette source a souligné que l'envoi de ces renforts du Hezbollah, qui sort d'une guerre sanglante avec Israël l'ayant affaibli, avait pour but de défendre ses positions en cas d'attaque des rebelles.

- Des soldats syriens fuient en Irak

L'Irak a autorisé l'entrée sur son territoire de centaines de soldats de l'armée syrienne qui ont fui les combats avec les rebelles, ont indiqué à l'AFP deux responsables de sécurité, l'un d'eux précisant que leur nombre s'élevait à quelque 2.000 militaires.

La Russie fustige les "terroristes" en Syrie

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, dont le pays est un allié de Bachar al-Assad, a déclaré qu'il était "inadmissible de permettre à un groupe terroriste de prendre le contrôle de territoires en violation des accords existants", en référence à une résolution de l'ONU en 2015 pour un règlement politique en Syrie.

- Assad "n'a pas saisi l'occasion", déplore le Qatar

Bachar al-Assad "n'a pas saisi l'occasion" de dialoguer avec son peuple et d'aider au retour des réfugiés pendant une période de calme dans son pays, a déclaré le Premier ministre du Qatar, pays qui a soutenu les rebelles lors du soulèvement de 2011 écrasé par le pouvoir syrien.

- Pouvoir et opposition doivent dialoguer, dit l'Iran 

Le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, dont le pays est un autre allié de la Syrie, a estimé samedi qu'un "dialogue politique" était nécessaire entre le gouvernement et l'opposition. Il s'exprimait à l'issue d'une réunion au Qatar en présence de ses homologues russe et turc. La Turquie elle soutient les rebelles.

"Un dialogue politique entre le gouvernement syrien et des groupes d'opposition légitimes doit débuter", a déclaré M. Araghchi.

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© Agence France-Presse