Le Hezbollah compte se reconstruire et pourrait constituer une menace à long terme, selon le renseignement américain

Considérablement affaibli militairement par Israël, le Hezbollah va probablement tenter de reconstituer ses stocks et ses forces, et pourrait ainsi représenter une menace à long terme pour les États-Unis comme pour leurs alliés régionaux, ont déclaré quatre sources informées des derniers renseignements américains à Reuters.

Les agences de renseignement américaines ont évalué ces dernières semaines que le Hezbollah, malgré la campagne militaire d'Israël, avait commencé à recruter de nouveaux combattants et essayait de trouver des moyens de se réarmer par le biais de site de production au Liban et de la contrebande de matériel à travers la Syrie, ont déclaré un haut responsable américain, un responsable israélien et deux législateurs américains informés des renseignements, sous couvert d'anonymat.

Deux des sources affirment ne pas pouvoir déterminer dans quelle mesure ces efforts ont ralenti depuis la semaine dernière, lorsque le Hezbollah et Israël ont conclu un cessez-le-feu précaire entré en vigueur le 27 novembre, ont déclaré deux des sources. L'accord interdit spécifiquement au Hezbollah de se procurer des armes ou des pièces d'armes.

Ces derniers jours, Israël a tenté de réduire la capacité du Hezbollah à reconstituer ses forces militaires, en frappant plusieurs lance-roquettes du Hezbollah au Liban, en bombardant les postes-frontières avec la Syrie et en bloquant un avion iranien soupçonné de transporter des armes pour le groupe.

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Puissance de feu limitée

Les agences de renseignement américaines estiment que le Hezbollah opère avec une puissance de feu limitée. Il a perdu plus de la moitié de ses stocks d'armes et des milliers de combattants au cours du conflit avec Israël, réduisant la capacité militaire globale de Téhéran à son niveau le plus bas depuis des décennies, selon les services de renseignement. Mais le Hezbollah n'a pas été détruit. Il conserve encore des milliers de roquettes à courte portée au Liban et tentera de se reconstruire en utilisant des usines d'armement dans les pays voisins disposant de voies de transport, ont indiqué les sources.

L'un des législateurs a déclaré que le Hezbollah avait été « mis à mal » à court terme et que sa capacité à mener des opérations de commandement et de contrôle avait été réduite. Mais le législateur a ajouté : « Cette organisation est conçue pour être perturbée ». Les responsables américains s'inquiètent de l'accès du Hezbollah à la Syrie, où les rebelles syriens ont récemment lancé une offensive pour reprendre les bastions gouvernementaux d'Alep et de Hama.

Le Hezbollah se sert depuis longtemps de la Syrie comme d'un refuge et d'une plateforme de transport, acheminant du matériel militaire et des armes depuis l'Irak jusqu'au Liban en passant par la Syrie et les passages frontaliers accidentés. Washington tente de faire pression sur le président syrien Bachar el-Assad pour qu'il limite les opérations du Hezbollah, en faisant appel à d'autres pays de la région pour l'aider, a déclaré un haut fonctionnaire américain. Reuters a rapporté lundi que les États-Unis et les Émirats arabes unis avaient discuté de la possibilité de lever les sanctions contre le président syrien s'il s'éloignait de l'Iran et coupait les voies d'acheminement des armes vers le Hezbollah.

Les responsables du Hezbollah ont déclaré que le groupe continuerait à fonctionner comme une « résistance » contre Israël, mais son nouveau secrétaire général, Naïm Kassem, n'a pas évoqué les armes du groupe dans ses derniers discours, y compris après la conclusion du cessez-le-feu. Selon des sources libanaises, la priorité du Hezbollah est de reconstruire des maisons pour ses partisans après que les frappes israéliennes ont détruit des pans entiers du sud du Liban et de la banlieue sud de Beyrouth. Le Conseil national de sécurité des États-Unis et le Bureau du directeur du renseignement national ont refusé de commenter la dernière mise à jour des renseignements américains.

Défis en matière d'entraînement 

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré la semaine dernière que le Hezbollah n'avait pas été affaibli par les assassinats d'un grand nombre de ses dirigeants par Israël depuis janvier et par l'assaut terrestre mené contre le groupe depuis le début du mois d'octobre. Il a ajouté que le Hezbollah avait été en mesure de se réorganiser et de riposter efficacement.

Toutefois, les renseignements américains indiquent qu'Israël a détruit des milliers de missiles du Hezbollah au Liban, repoussant les cadres de ses combattants loin de la frontière avec Israël, ont déclaré les sources à Reuters. S'il reste difficile de déterminer le nombre exact de combattants du parti, les renseignements indiquent qu'il sera probablement confronté à d'importants problèmes en termes d'entraînement dans les années à venir, selon les sources.

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Les responsables américains affirment que l'effondrement du Hezbollah met en évidence une lacune croissante dans la capacité militaire de l'Iran et soulève des doutes quant à sa faculté d'utiliser ses mandataires pour attaquer Israël et ses autres adversaires à court terme. L'Iran soutient également les militants du Hamas dans la bande de Gaza et le groupe houthi au Yémen.

Si Israël envisageait de bombarder l'Iran auparavant, il s'exposait à la possibilité d'une riposte du Hezbollah au Liban, a déclaré un deuxième responsable américain, mais avec l'affaiblissement du Hezbollah, Israël peut attaquer directement l'Iran sans avoir la même menace au nord.

À Gaza, les renseignements américains indiquent que le Hamas ne peut maintenir que de petites tactiques de guérilla après avoir perdu au moins la moitié de ses combattants. Les houthis continuent de lancer des missiles et des drones depuis le Yémen, mais les États-Unis ont pu intercepter la plupart d'entre eux.

Les renseignements actualisés des États-Unis, qui ont été communiqués à des hauts fonctionnaires et à des législateurs ces dernières semaines, arrivent avant l'investiture du président élu Donald Trump, le 20 janvier.

Le mois dernier, les États-Unis ont inculpé un Iranien dans le cadre d'un prétendu complot iranien visant à assassiner M. Trump. L'Iran a rejeté cette accusation. Au cours de son premier mandat, M. Trump a adopté une campagne de « pression maximale » sur l'Iran, imposant des sanctions sévères à Téhéran, à son complexe militaire et à ses secteurs économiques les plus lucratifs. En 2018, il a retiré les États-Unis d'un accord international de 2015 visant à empêcher Téhéran de fabriquer des armes nucléaires. En 2020, il a été à l'origine d'une frappe en Irak qui a tué le commandant militaire iranien Qassem Soleimani. 

Cet article est une traduction d'une information diffusée par Reuters en anglais.