Cinq morts dans l'incendie d'une usine de papier à Jisr el-Bacha

Cinq ouvrières ont été tuées après qu'un grand incendie s'est déclaré dans une usine de papier dans le bâtiment Sika à Jisr al-Bacha, dans le Metn, mercredi matin, a rapporté notre correspondant dans le nord du Liban, Michel Hallak.

Les équipes de la défense civile se sont précipitées sur les lieux après avoir reçu des informations sur l'incendie et ont commencé à travailler pour contenir et éteindre les flammes.

L'incendie se serait déclaré au premier étage de l'usine, où étaient stockés des barils de diluant, selon les informations de notre correspondant. Plusieurs de ces barils ont explosé après que le feu les a atteints, provoquant une épaisse fumée qui s'est élevée jusqu'aux étages supérieurs, où cinq employées ont été retrouvées mortes par asphyxie. Une autre employée a été blessée.

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La Croix-Rouge et d'autres intervenants d'urgence se sont efforcés de sauver les personnes piégées à l'intérieur et de transporter les corps des personnes décédées à l'hôpital gouvernemental de Baabda, tandis que les blessés ont également été emmenés à l'hôpital. Les habitants ont demandé des renforts supplémentaires, craignant que l'incendie ne se propage à d'autres parties du bâtiment, qui contient des matériaux hautement inflammables, selon l'Agence nationale d'information (Ani, officielle).

Le directeur général de la défense civile, Raymond Khattar, a déclaré à la MTV que « plusieurs ouvriers qui étaient bloqués dans l'usine ont été sauvés », ajoutant que les efforts se poursuivent pour libérer d'autres personnes qui pourraient être bloquées et pour éteindre complètement l'incendie.

Enquêtes ouvertes

Le ministre sortant de l'Industrie, George Bouchikian, a fait le point sur cet incident lors d'un point presse ce mercredi après-midi. « Compte tenu des circonstances actuelles et de l'agression destructrice d'Israël contre le Liban, nous n'avons pas besoin d'un incendie dans un établissement industriel et de la perte de vies innocentes qui en découle », a-t-il déclaré dans des propos rapportés par l'ANI. 

Le ministre a présenté ses condoléances aux familles des victimes tout en souhaitant un prompt rétablissement aux blessés et en remerciant le personnel de la Défense civile pour avoir répondu à l'appel de détresse et éteint l'incendie.

Il a également annoncé qu'une enquête avait été ouverte : « J'espère que l'incendie n'a pas été causé par la négligence, l'inaction ou le manque d'équipement de sécurité publique, et que les enquêtes en révéleront bientôt les causes ».

M. Bouchikian a enfin appelé les industriels et les travailleurs à être « très prudents dans leur travail et à respecter les conditions d'autorisation, notamment en se dotant d'extincteurs, en triant les matériaux combustibles et en les plaçant dans des endroits éloignés », a-t-il ajouté.

Cet incident fait suite à un autre incendie dans le district de Metn mardi, où un feu dans les forêts de Raboué s'est ravivé après avoir été éteint la veille. Des vents forts et un terrain difficile ont contribué à la propagation rapide de l'incendie, incitant la défense civile et l'armée libanaise à déployer des hélicoptères pour le contenir. Les vents violents ont entravé les opérations, faisant plusieurs blessés parmi les membres de la brigade des pompiers de Beyrouth, déployés ce mercredi matin dans la zone.