Un sommet UE/Pays du Golfe dominé par la crise au Moyen-Orient

Les dirigeants de l'Union européenne et des pays du Golfe se réunissent mercredi à Bruxelles pour discuter des moyens d'éviter un "embrasement général" au Moyen-Orient, selon des diplomates européens. Les chefs d'État et de gouvernement de six pays du Golfe — Arabie saoudite, Bahreïn, Émirats arabes unis, Koweït, Oman et Qatar — doivent participer au premier sommet avec leurs homologues de l'UE dans la capitale belge.

Le commerce, l'énergie et le changement climatique figurent à l'agenda. Mais les opérations militaires d'Israël à Gaza et au Liban, ainsi que le risque d'une guerre régionale plus large, seront "le sujet principal" de cette rencontre, ont déclaré des responsables de l'UE.  "L'un des objectifs est d'éviter un embrasement général", a déclaré un haut fonctionnaire européen.

Les Vingt-Sept cherchent par ailleurs à renforcer leurs liens économiques avec les six Etats du Conseil de coopération du Golfe (CCG). L'UE est le deuxième partenaire commercial des pays du CCG, mais les discussions sur un accord de libre échange, lancées dans les années 1990, restent bloquées. Des divergences subsistent sur d'autres sujets, notamment la guerre en Ukraine.

Volonté de "désescalade"

"Nos points de vue sont plus alignés sur le Moyen-Orient", a souligné cependant un autre diplomate. "Nous voulons, tant l'UE que le CCG, la stabilité dans la région, la désescalade", a-t-il dit. Ces discussions interviennent au moment où les attaques israéliennes s'intensifient contre les militants du Hezbollah au Liban. Depuis près d'un an, des tirs du Hezbollah ciblent régulièrement des positions israéliennes proches de la frontière libanaise. L'organisation chiite, soutenue par l'Iran, affirme agir en réponse à des violations israéliennes du territoire libanais. Le Hezbollah a exprimé son soutien au Hamas dans le contexte de l'opération militaire israélienne à Gaza lancée en réaction à l'attaque du mouvement islamiste palestinien contre Israël le 7 octobre 2023.

L'échange quasi quotidien de tirs à la frontière entre Israël et le Liban a entraîné le déplacement de dizaines de milliers de personnes de part et d'autre. L'UE a appelé à un cessez-le-feu au Liban et à Gaza. Traditionnellement alliées des Occidentaux, les monarchies du Golfe se sont rapprochées de l'Iran qui soutient le Hamas et le Hezbollah. Elles ont appelé à plusieurs reprises à la création d'un État palestinien aux côtés d'Israël, certains jouant un rôle clé dans les négociations pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le chef de la diplomatie de l'UE, Josep Borrell, participeront mercredi au sommet UE-CCG, aux côtés des chefs d'Etat et de gouvernement des Vingt-Sept, à la veille d'un sommet européen à Bruxelles.

La liste des dirigeants du CCG participants n'était pas encore connue mardi après-midi, mais des responsables de l'UE ont déclaré que les pays du Golfe seraient représentés par leurs chefs d'État ou de gouvernement.